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Je conservai la mer à main gauche tout en cheminant sur une sente sablonneuse dans
laquelle s'enfouissaient imperceptiblement de nombreuses crottes de lapin et de chèvre. A
mon grand désarroi, les plus fraîches s'agglutinèrent sous mes bottes de voyage.
Pour ajouter à ces désagréments, je dus endurer pendant plusieurs heures une averse
neigeuse sans la moindre possibilité de m'abriter, les collines ayant disparu derrière moi
pour laisser de nouveau place à une lande plate et désolée. Les sombres nuages et la neige qui en tombait ne disparurent qu'à l'approche de la soirée.
C'est environ à ce moment que j'aperçus les premiers arbres de la forêt se situant dans la
partie occidentale de l'île. Fort pressé de rejoindre ce bois, je dus cependant m'arrêter
pour ôter un caillou qui s'était coincé entre deux de mes orteils.
J'étais encore agenouillé quand un énorme chat au pelage d'un blanc bleuté et aux
oreilles démesurées surgit de nulle part pour me sauter sur le dos. Ses griffes
s'enfoncèrent dans le cuir épais de ma veste sans me blesser et je repoussai l'animal d'un
coup de pied avant de m'emparer de mon arme. Mais la faim devait attiser le courage du
félin car celui-ci se ramassa sur lui-même avant de me sauter au visage d'un bond
prodigieux.

LYNX DE VARGASS :

Adresse 12 ; Défense 11 ; Bonus de Force 2 ; Vitalité 10

Le lynx a l'Initiative.

Si Joan survit à ce combat, il se hâte de rejoindre l'orée du bois.
Malgré ma crainte de rencontrer un nouveau spécimen de la faune locale, je cessai de
courir devant l'apparence inquiétante des premiers arbres. C'était un bois constitué sans
exception de bouleaux d'une taille bien supérieure à la normale. Bien que ce fût l'hiver,
leur feuillage fourni oscillait dans le vent, défiant les éléments rigoureux de leur faire
perdre de leur superbe. Mais mon appréhension était surtout alimentée par les troncs à
l'écorce aussi sombre que du charbon. Ces arbres n'avaient pourtant pas subi l'oeuvre de
flammes incendiaires car je distinguai des noeuds, des nervures, des sillons intacts à la
surface de ces fûts. L'écorce des bouleaux avait seulement troqué sa teinte habituellement
laiteuse contre une autre d'un noir profond.
Vaguement inquiet mais résolu à me protéger des bourrasques froides et humides, je
pénétrai à l'intérieur du bois silencieux, l'arme serrée dans mon poing. L'obscurité tombait
rapidement à l'intérieur de cette cathédrale sylvestre et je fis le compte de mes provisions
pendant que j'y voyais encore un peu. Enlevez un repas du contenu du sac à dos ou Joan
perd 3 points de Vitalité.
Alors que j'enfonçais le bouchon de mon outre après y avoir bu une gorgée d'eau fraîche,
je remarquai entre deux bouleaux noirs la silhouette d'un énorme champignon, de la taille
d'un enfant. Son chapeau mauve et bombé était si large qu'il touchait presque les deux
arbres qui le voisinaient.
La végétation dans les parages n'avait décidément pas fini de me surprendre.

Si Joan est accompagné par le furet Kity,

s'il s'approche avec précautions du champignon,

s'il préfère l'ignorer et se trouver un abri pour passer la nuit.