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Dross ne nous fit pas attendre pour annoncer son verdict. Il prit la parole dès que le
dernier d'entre nous cinq se fut mis au garde-à-vous devant son bureau.
" Vous avez tous un niveau correct. Mais le capitaine Kerwan n'a demandé qu'un seul
aide de camp pour votre petite promotion. Vous pensez bien que tous les autres régiments
de recrues basés à Haquilon vont eux aussi en désigner. "
Le sergent s'arrêta un court instant, avant de nous faire part de son choix.
Un silence religieux accueillit la nouvelle. Mon regard s'abaissa et se perdit dans la
contemplation d'un noeud dans le bois à proximité du coin du bureau.
Toutes ces souffrances, toutes ces épreuves passées en pure perte. Un proche avenir dans
l'armée qui se réduisait au rôle d'un troupier, juste bon à dormir, manger, combattre aux
moments où d'autres me l'auront ordonné.
Mes atermoiements silencieux faisaient peut-être écho à ceux des autres perdants, qui ne
remuaient pas un cil devant le sergent. Même le vainqueur ne manifestait aucune
émotion.
Le temps resta suspendu jusqu'à ce que Dross reprenne la parole.
· " Vous pouvez y aller. Sauf toi, tu restes là. " ajouta-t-il à l'attention de l'heureux élu.
Le restant de la journée se fondit dans un brouillard morose au milieu duquel je traînais
mon mal-être et mon envie croissante de désertion. La surprenante nouvelle qui nous fut
annoncée à tous le lendemain matin eut alors le mérite de chasser mes idées noires.
Le haut commandement de l'armée royale avait décidé d'envoyer en urgence dans
l'archipel des Larmes de Samara une troupe mêlant soldats réguliers et recrues afin
d'aguerrir ces dernières au cours d'une mission réelle. D'après Dross, des incidents
mineurs étaient survenus dans ces îles du nord et des bleus comme nous allaient suffire
pour y remettre de l'ordre. Il me parut néanmoins fort surprenant qu'on préparât une opération militaire au beau milieu de l'hiver.