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La femme ne cessait de parler tandis que nous escaladions un étroit escalier aux marches
grinçantes. Elle dissertait gaiement sur le malheur d'être née sur une île où les têtes
nouvelles étaient trop rares à son goût, tout comme les occasions de s'amuser. Mais j'étais
trop troublé par l'enchaînement des événements et par le contrecoup de la bière pour
prêter vraiment attention à sa conversation.
Je me laissai docilement entraîner dans une chambre mansardée au mobilier vieillot, lui-même
encombré par de multiples bibelots sans valeur et tape-à-l'oeil. Une large chandelle
de cire jaune trônait sur un guéridon au milieu de la pièce en exhalant un agréable parfum
de mélisse.
Mon hôtesse me lâcha finalement la main pour ôter d'une table et de sa couche quelques
effets personnels abandonnés.
· " Désolée pour le désordre. Voilà... Comme ça, nous serons plus à l'aise. Tu veux que
je te fasse une tisane ?
· Non. Non merci ", balbutiai-je, complètement perdu.
La femme s'arrêta pour m'observer en haussant ses fins sourcils. Un large sourire dévoila
ses dents tandis qu'elle revint vers moi, une lueur malicieuse au fond de ses yeux
maquillés.
· " Pourquoi t'es gêné comme ça ? Mon beau soldat serait-il encore puceau par hasard ?
"
Le feu me monta au visage et je ne pus soutenir son regard. J'étais incapable de répondre
et je ne savais même pas si je voulais rester ou m'enfuir en courant. Je relevai cependant
la tête quand je sentis ses doigts défaire les attaches de ma veste.
· " Ce n'est pas grave, tu sais. Au contraire. Tu as de la chance d'être tombé sur moi. En
plus, je vais te faire un prix comme t'es plutôt beau garçon. Trois pistoles au lieu de
quatre " me susurra-t-elle à l'oreille avant de me glisser un bref baiser dans le cou.
Une lumière s'alluma dans un recoin de mon esprit et je fus soudainement abasourdi de
ne pas avoir compris plus tôt les motivations de la ribaude.

Si Joan tourne les talons et s'enfuit en dévalant les marches,

s'il se laisse dévêtir.