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Le terrain, bien que caillouteux, s'avéra aisé à suivre en raison de la déclivité de plus en
plus faible au fur et à mesure que je m'approchais des côtes méridionales de l'île. Les
collines laissaient progressivement la place à des pâturages légèrement pentus, émaillés
ça et là de blancs rochers dont les alignements ne pouvaient avoir une origine naturelle.
Alors que je m'étais assis sur l'un de ces cailloux pour resserrer mon ceinturon et les
courroies de mon sac à dos, la terre se mit à trembler en un point précis situé à seulement
quelques pas. Comme le grondement s'intensifiait, je dégainai mon arme de poing, prêt à
affronter ce nouveau danger. Mais je ne pouvais pas m'attendre à voir surgir du sol une
créature aussi répugnante que ce ver géant au corps annelé, à la tête triangulaire et se
mouvant sur une dizaine de pattes.
Il s'était frayé un passage souterrain grâce à l'énorme paire de mandibules qui cliquetaient
entre ses yeux, deux globes blanchâtres et sans pupille. La créature avait anticipé ma
présence car, une fois sa masse grisâtre complètement extraite du sol, elle se mit aussitôt
à galoper dans ma direction.
J'abattis frénétiquement mon arme sur le monstre à plusieurs reprises en esquivant ses
mandibules chitineuses, mais sa carapace incrustée de minerai était plus résistante que le
harnois du guerrier dans la ferme.

MÂCHEPIERRE :

Adresse 11 ; Défense 27 ; Bonus de Force 3 ; Vitalité 28

Le mâchepierre a l'Initiative.

Après trois assauts, cessez le combat car Joan parvient à prendre la fuite.
L'un de mes coups réussit à faire reculer mon horrible adversaire et j'en profitai pour faire
volte-face et dévaler le versant de la colline en espérant le prendre de vitesse. Un coup
d'oeil en arrière me rassura : malgré ses nombreuses pattes, le monstre était pénalisé par sa lourde masse et s'avéra rapidement incapable de me suivre.
Une fois hors d'atteinte, je repris mon souffle en essayant de me convaincre que ce genre
de bestiole était plutôt rare. L'idée qu'un tel prédateur pouvait à tout moment surgir du sol
en quête de nourriture avait de quoi geler le sang du plus aguerri des soldats.
J'empruntai ensuite une sente sablonneuse dans laquelle s'enfouissaient
imperceptiblement de nombreuses crottes de lapin et de chèvre. A mon grand désarroi,
les plus fraîches s'agglutinèrent sous mes bottes de voyage. Avec pour horizon l'océan à main gauche, je descendis jusqu'aux promontoires qui dominaient la mer en furie.