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Une fois attablés dans le réfectoire, chacun de nous se concentra sur son déjeuner. Nous
étions évidemment éreintés par les épreuves de la matinée mais c'était surtout
l'imminence du verdict qui nous dissuadait d'engager la conversation. Cette attente sur
fond de rivalité plongeait notre petit groupe dans une atmosphère à la fois crispée et
morose.
Khelben fut le premier à terminer son repas. Il s'esquiva sans demander son reste et je
m'empressai de faire de même afin de quitter la table au plus vite. Je le retrouvai à
l'extérieur, assis sur la dernière marche de l'escalier donnant accès à la cour.
Mon camarade semblait méditer au soleil. De profil, sa vilaine cicatrice se remarquait
encore plus qu'à l'accoutumée. Je me fis la réflexion qu'il aurait pu dissimuler en grande
partie cette balafre si les recrues n'avaient pas eu l'obligation de conserver la barbe rasée
de près.
Je descendis pour m'asseoir à côté de lui.
· " Tu as toutes tes chances, toi. Tu ne t'en pas mal tiré ", dit-il sans tourner la tête.
Je concédai quelques instants de silence avant de répondre.
· " Tu es bien fataliste.
· Non, je sais ce que je vaux, c'est tout. Même dans les épreuves où je pensais sortir du
lot, je n'ai pas réussi à briller.
· Bah… on ne peut pas trop deviner ce qui se passe dans le crâne du sergent. Il a ses
têtes et il risque de choisir celui qu'il avait déjà le plus à la bonne. Tu ne crois pas ? "
Comme Khelben demeurait les yeux dans le vague, je me relevai en le gratifiant d'une
légère tape à l'épaule.
· " Je vais me changer pendant qu'on en a encore le temps. Ne tarde pas trop quand
même. "
Il acquiesça par un grognement et je retournai vers le casernement, tout le dos et les
membres tiraillés par les courbatures. Je gagnai le bureau de Dross peu de temps après,
sitôt mes ablutions effectuées et ma tenue de rechange enfilée. Lorsque tous mes rivaux
furent à leur tour sur place, le sergent nous autorisa l'accès à son bureau pour notre ultime
réunion.
Comparez les points d'influence de chacune des recrues.

Si le score de Joan est strictement supérieur à celui des quatre autres,

s'il est au contraire égal ou inférieur au score d'un de ses camarades.