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Au cours des semaines qui suivent, vous perdez tout souvenir du bref épisode de chaleur que vous avez apprécié dans la jungle de Lyonesse. Le froid intense imprègne à nouveau jusqu'à la moëlle de vos os. (Vous perdez 2 Points de Vie à moins de posséder la Survie. Rayez également une ration alimentaire de vos possessions ; si vous n'en avez pas, vous perdez 1 Point de Vie supplémentaire.) Examinant le paysage, vous ne voyez qu'une aveuglante étendue de neige sous un ciel d'un bleu métallique implacable. Les quelques autres personnes que vous apercevez ne sont que des silhouettes anonymes au loin. Vous ne les hélez pas. En ces temps sombres et désespérés, le voyageur solitaire est sage de ne pas rechercher la compagnie.

La Passe du Jib-&-Raltar apparaît sous une brume opaque. L'air prend une odeur de soufre tandis que vous approchez. Les rochers ne sont recouverts que d'une mince couche de neige. Vous rejetez en arrière votre capuche. Il ne semble pas faire si froid ici. Des failles volcaniques dans le sol laissent s'échapper des geysers de boue chaude à l'ouest. Une mousse épaisse pousse sur le sol fertile ainsi engendré, permettant à une petite communauté de survivre ici.

Vous parvenez au village, un ensemble de huttes branlantes entourant la forme longue et massive de l'antique Auberge de Jib-&-Raltar. Le soleil décline dans le ciel, transperçant l'air de rayons ambrés. Vous laissez échapper une expiration vaporeuse. Il vous tarde de pouvoir apprécier un feu, un bain chaud et un bon repas.

A l''intérieur de l'auberge, la lumière des lanternes fait ressortir les chevrons noirs et bas. Des dizaines de visages irrités se tournent vers vous et plusieurs personnes balaient l'air de la main dans votre direction, un geste courant au vingt-troisième siècle pour signifier de se hâter à une personne qui tarde à refermer une porte.

Alors que vous vous rendez au bar, vous commencez à sentir que quelque chose ne va pas. Aucun des autres ne boit ni ne mange. Les hommes sont assis en silence avec un air renfrogné. Puis, alors que vous contournez une poutre épaisse, vous découvrez deux femmes qui se tiennent au comptoir. A en juger par la quantité de verres devant elles, elles ont bu suffisamment de vodka pour tuer un rhinocéros de bonne taille, mais la seule indication qu'elles puissent être ivres est le hurlement de rire arrogant qu'elles poussent en vous voyant. Vous les jaugez d'un coup d'oeil. Ce sont des jumelles identiques, dépassant toutes les deux le mètre quatre-vingt et dotée d'un physique olympien, débordant de vitalité, leurs yeux et leurs cheveux ras de la couleur d'un lever de soleil. Chacune porte un tatouage au bras figurant un chiffre romain.

"Assieds-toi là et tais-toi," vous ordonne l'une des jumelles.

"Nous voulons boire sans être dérangées," ajoute sa soeur.

Si vous avez le Savoir.

Si vous avez la PES.

Sinon, si vous avez envie d'agir

et si vous préférez faire ce qu'on vous dit.