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Au bout de quelques minutes, la sorcière disparut par la porte de derrière. Je pris mon courage à deux mains et me levai pour m'approcher avec une fausse nonchalance du comptoir que la fille était en train d'astiquer. Une boule d'angoisse me nouait la gorge mais je trouvai la force de lui parler avec le plus de naturel possible.
− Il n'y a vraiment pas grand monde ce soir. Je pensais que les gars du coin venaient se désaltérer ici après leur journée de travail, non ?

Elle me lança un regard acéré, totalement dénué de bienveillance et je devinai qu'elle était habituée à éconduire les lourdauds dans mon genre, ceux trop pressés de lui faire la cour. Dans ma poitrine, mon coeur battait trop vite et la honte me submergea à tel point que je voulus disparaître sous les lattes du parquet. Néanmoins, c'est avec une voix neutre qu'elle me répondit en poursuivant son travail.
− Non, en effet. On a peu de clients en ce moment.
− Ah, dommage. Pour une fois que je venais à Asguenn... C'est à cause du travail ? Ils sont trop fatigués après leur journée dans les mines ?
− C'est un peu ça.
Je compris à son ton évasif que le sujet ne l'emballait guère. Même si elle ne manifestait aucun désir de poursuivre la conversation, j'étais pour ma part tombé en pâmoison de son visage d'ange farouche et il m'était impossible d'en rester là.
− Je dois voir le forgeron pour lui acheter des armes mais je ne l'ai pas encore rencontré. Crois-tu que je peux le déranger ou est-il lui aussi trop occupé en ce moment ?
− C'est un brave homme. Je ne l'ai jamais vu s'énerver contre quelqu'un. Tu ne crains pas grand chose à aller lui parler maintenant. Pourquoi as-tu besoin d'armes ? m'interrogea t-elle en me regardant par dessous ses longs cils.

Je me réjouissais intérieurement d'avoir enfin éveillé la curiosité de la belle.

Si Joan raconte son histoire.

S'il préfère se faire passer pour un soldat chargé d'une mission par son officier.