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Le vent avait forci depuis la veille et les navires mouillant dans la rade se balançaient
doucement, certains faisant tintinnabuler des carillons miniatures accrochés au sommet
de leurs mâts. Mais ce n'était qu'une forte brise, juste bonne à gonfler les voiles ; en
aucun cas un grain susceptible de contraindre un marin à rester à terre.
Le village était déjà animé et ma présence sur le quai m'attira une fois de plus quelques
regards soupçonneux ou intrigués. Quant à moi, je fus fort surpris de voir de nombreux
hommes vêtus de jupes épaisses en peaux de mouton leur tombant sous les genoux. Je ne
me souvenais pas la veille d'en avoir vu affublés de tels accoutrements, sans doute se
rapportant à quelque coutume spécifique à ces îles septentrionales.
Non loin de moi, deux marins à la retraite se livraient une partie d'un jeu qui m'était
inconnu. A peine abrités du vent sous le porche d'une maison basse, ils faisaient glisser
des jetons circulaires à la surface d'un damier en tirant sur de volumineuses pipes en terre,
indifférents à la froideur de cette matinée.
A l'exception d'un petit navire à la voile bleue amarré directement au quai, tous les autres
bateaux étaient ancrés à quelque distance du rivage. Leurs propriétaires devaient sans
doute utiliser l'une des annexes attachées le long de la digue pour s'y rendre. Trois
hommes étaient en train de goudronner le partie émergeante de la coque du voilier bleu.
Je n'étais pas familier des travaux maritimes mais il s'agissait visiblement d'améliorer
l'étanchéité de l'esquif, celui-ci ne semblant pas de première jeunesse.
A l'autre bout du quai, un colporteur présentait sa marchandise à quelques villageoises.

Si Joan estime avoir surtout besoin de soins, il peut demander aux deux anciens s'ils connaissent un guérisseur,

s'il discute plutôt avec les marins du voilier bleu pour rechercher un moyen de quitter l'île,

s'il s'approche du commerçant ambulant pour examiner son inventaire.