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Vous arrivez devant l'auberge : son aspect extérieur le fait ressembler à quelque tripot malsain. L'enseigne rouillée et décrépite indique «Au cochon qui rit». Vous franchissez la porte d'entrée miteuse et vous vous engouffrez dans l'établissement. Une épaisse fumée âcre stagne dans la pièce, vous piquant les yeux et vous arrachant des larmes : vous ne percevez que le bruit des choppes qui s'entrechoquent gaiement ainsi que le brouhaha des conversations. Une fois vos yeux habitués à la fumée irritante, vous constatez que l'intérieur présente plus de cachet que n'en laissait supposer la façade de l'établissement : la salle est composée de poutres apparentes, au sol le parquet est patiné par le frottement des pas qui vont et viennent. Le comptoir qui vous fait face est recouvert d'une belle plaque de bois en acajou ce qui donne un certain cachet à la pièce. Seules trois tables sont occupées et la clientèle présente est très hétéroclite. A la première table, deux chevaliers ne semblent pas d'accord et se querellent bruyamment.

A la seconde, quatre nains jouent aux cartes et vous percevez la nervosité de ceux-ci : une somme d'argent importante doit être en jeu. La dernière table est occupée par un homme taciturne, enveloppé dans une cape poussiéreuse et dont le chapeau rabaissé cache le visage ; il vide sa chope d'un geste désinvolte et l'envoie valser à vos pieds. Le tavernier, un gaillard à la stature de bûcheron, n'a rien vu de la scène ou fait semblant de ne rien voir, récure avec ardeur un pichet tout en vous fixant d'un mauvais œil.

Vers qui allez-vous aller ?