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La gigantesque tête écailleuse du monstre s'abaisse lentement jusqu'à vous et la lueur de ses deux immenses yeux d'or semble pénétrer au plus profond de votre âme, quand le formidable timbre de sa voix fait douloureusement vibrer vos tympans. - Bienvenue à la Clairière des Rêves, Issel, fils de Kilian, fils de Karl, fils d'Issel ! tonne majestueusement la prodigieuse créature qui vous domine de son énorme corps de bronze. Je sais qui tu es et ce qui t'amène ici. J'ai fort bien connu un de tes aïeux, il y a quelques années de cela. C'était ton arrière-grand-père, pour être exact. Il se nommait lui aussi Issel et se montra le plus redoutable de nos ennemis en achevant d'exterminer ceux de ma race, tuant notamment le Grand Dragon de l'Apocalypse, mon propre frère !

Pétrifié de terreur, vous demeurez un long moment silencieux, incapable d'articuler le moindre mot et de détacher votre regard des gigantesques pattes griffues du dragon, posées à seulement quelques petits mètres de votre chétive personne. Puis, considérant que cette créature aurait pu depuis longtemps vous ôter la vie si elle en avait vraiment éprouvé le désir, vous vous hasardez à lui répondre en vous efforçant de ne pas trop bégayer :

Mais tout cela s'est passé il y a bien longtemps... Je n'étais même pas né...

- Et pour moi, c'est comme si c'était hier ! réplique-t-il. Mais n'aie crainte, jeune fils de Roi, je ne saurais te tenir rigueur d'actes que tu n'as pas commis, et la vie d'un Grand Dragon est bien trop longue pour ne pas se lasser des vieilles querelles. Tu ne dois donc voir en moi que le Gardien de cette clairière dans laquelle sont investis tous mes pouvoirs. Je dois seulement juger si tu es digne d'y accomplir tes Rêves. Es-tu assez courageux ? Je le crois, sans quoi tu ne serais jamais parvenu jusqu'ici. Mais sauras-tu faire preuve d'une assez grande sagesse pour triompher de l'univers de tes rêves ? Nous allons bientôt le savoir... Regarde-moi dans les yeux, Issel !

Tout ce que vous avez toujours entendu dire au sujet des dragons vous incite à ne pas obéir à cet ordre. Tout le monde sait en effet que l'on ne peut que trouver la folie ou la mort dans les yeux de ces monstrueuses créatures !

Allez-vous obéir au commandement du Gardien de la Clairière des Rêves (270)

ou décliner poliment son aimable proposition ? (201)