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Contre toute attente, votre attaque désespérée est couronnée de succès : le ver géant est brutalement arrêté dans sa course ! Vous vous aidez mutuellement à vous extirper des fourrés où vous êtes allés rouler après l'avoir frappé, tout étonnés d'être encore en vie. De brefs tremblements spasmodiques agitent quelques instants l'énorme masse gélatineuse, puis elle retombe inerte. Après vous être assuré que le monstre a définitivement cessé de bouger, vous vous en approchez à pas prudents pour examiner la carcasse de plus près, mais vous battez aussitôt en retraite en voyant qu'il se met soudain à luire d'un éclat surnaturel. Dans les instants qui suivent, les contours de la gigantesque silhouette s'estompent peu à peu sous vos yeux ébahis. Lorsqu'elle a totalement disparu, c'est un squelette humain qui gît à sa place sur la piste !

- Substitution magique ! murmurez-vous, sidéré, en réalisant ce qu'était réellement ce ver géant : quelque malheureuse victime d'un sortilège lancé par un sorcier ou un magicien doté de terrifiants pouvoirs, à moins que ce ne soit ce magicien lui-même qui ait choisi de prendre cette apparence monstrueuse.

En tuant le ver, vous avez brisé le sortilège. Qui pouvait être ce magicien, et quel était son but ? Ce n'est en tout cas pas en restant plantés comme deux piquets au milieu de la piste que vous parviendrez à résoudre ce troublant mystère, et, songeant qu'elle pourrait fort bien être fréquentée par d'autres créatures de cette charmante espèce, vous convenez qu'il serait beaucoup plus agréable de cheminer parmi les arbres et les fourrés. (253)