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Les rats ont bientôt raison de Bardik. Il s'écroule et disparaît, englouti par la marée vorace. Vous vous arrêtez à quelques pas. Les couinements ont atteint leur paroxysme. Le corps de votre ami n'est bientôt plus qu'un squelette déchiqueté et sanguinolent. Réprimant un frisson d'horreur, vous détournez les yeux. Il vous faut continuer seul, mais vous jurez, en mémoire de votre compagnon, de ne pas faillir dans votre quête. Vous poursuivez votre progression tout en retraçant mentalement le parcours déjà effectué. Si vos calculs sont exacts, vous devriez à présent vous trouver sous le palais. Vous repérez une grille de ventilation sur la paroi. En regardant à travers, vous apercevez de vastes cuisines. Elles sont désertes à cette heure de la nuit. Vous faites sauter la grille d'un violent coup de pied et pénétrez dans les lieux, la main sur votre hache. Le Sceptre ne peut se trouver ici, mais dans quelle direction chercher ? Soudain, comme vous avancez dans la pièce, des pulsations se font sentir contre votre poitrine. Les Bâtons que vous gardez sous votre tunique sont animés d'un battement régulier qui s'accélère lorsque vous vous tournez vers une des portes de la cuisine. Se pourrait-il qu'ils puissent vous guider jusqu'au Sceptre ? Prêt à saisir la moindre occasion, vous ouvrez la porte sur un long couloir terminé par un escalier. Vous gravissez les marches jusqu'à une salle de service ; un monte-charge occupe un angle de la pièce. Les Bâtons, pendant ce temps, n'ont pas cessé de battre. Ils vous indiquent maintenant une lourde porte de chêne. (85)