179

Vous acceptez volontiers de vous joindre à Issel pour aller jusqu'à la Clairière des Rêves et vous vous mettez bientôt tous deux en route. Une petite escorte de gardes du Peuple de la Forêt vous entraîne dans un dédale compliqué de sentiers tortueux à travers l'épaisse végétation de la forêt. Après plusieurs heures de marche, vous débouchez sur une nouvelle piste qui se termine bientôt en cul-de-sac, barrée dans toute sa largeur par une haute palissade de forts troncs d'arbres, qui se prolonge dans la forêt de part et d'autre. Les hommes en vert vous conduisent au pied du rempart au sommet duquel émerge bientôt une énorme tête dont les grands yeux d'un noir de charbon se fixent aussitôt sur Issel et sur vous.

- Salut à toi, Grand Sphinx ! déclare le chef de l'escorte en s'inclinant respectueusement devant l'étrange créature. Notre chef t'envoie ces deux coureurs d'aventure avec ses compliments. Il te prie de les bien traiter, car il pense qu'ils sont peut-être dignes d'entrer dans la Clairière des Rêves.

- Hum, ahem, ça, nous allons voir... répond le monstre d'une voix profonde et rocailleuse en hochant lentement la tête. Remerciez bien votre chef et saluez-le de ma part. Dites-lui qu'il ne s'inquiète pas pour ces deux-là. Je les jugerai équitablement, comme les autres.

Sur ces mots, deux énormes pattes velues descendent du haut de la barrière, vous saisissent et vous soulèvent dans les airs comme deux fétus. Rendez-vous entre terre et ciel. (210)