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Vous suivez pendant quelques minutes les méandres de la piste quand, au détour d'un dernier virage, vous vous figez sur place devant le spectacle qui s'offre à vos yeux. La Clairière des Rêves, qui s'étend maintenant devant vous, ne ressemble en rien à l'endroit sinistre que vous vous attendiez à découvrir au terme de votre périlleux voyage dans la ténébreuse Forêt des Gémissements. Vous avez sous les yeux un espace d'herbe tendre au centre duquel jaillit une petite source entourée de rochers moussus d'où s'écoule un ruisseau chantant qui ondule gracieusement jusqu'à la lisière des arbres avant de disparaître sous terre. Quelques saules pleureurs dispensent leur ombrage autour de la source et des myriades de fleurs multicolores embaument l'air de leur douce fragrance. Non loin de la source, deux gros rochers forment un abri naturel au-dessus d'un cercle régulier de pierres plus petites, noircies par les feux de camp de plusieurs générations de Rêveurs. La lumière dorée du soleil, filtrée par le feuillage, achève de donner à la clairière une atmosphère féerique et presque irréelle. Vous restez un long moment immobile, la contemplant d'un regard émerveillé, lorsqu'un léger souffle d'air venant de votre droite vous fait distraitement tourner le tête. Vous êtes soudain comme pétrifié, n'osant bouger un muscle ou seulement faire appel à vos pouvoirs magiques en apercevant la prodigieuse créature qui attend, impassible, à l'orée de la Clairière des Rêves, car c'est le dernier des Grands Dragons, le grand Bel Gath en personne ! La fabuleuse bête au gigantesque corps de bronze abaisse sans hâte son énorme tête jusqu'à vous et plonge ses grands yeux d'or dans les vôtres, mais vous détournez aussitôt la tête car la légende veut que la folie s'empare de quiconque ose soutenir le regard d'un dragon. Le cœur battant à tout rompre, vous ne pouvez vous empêcher de sursauter lorsque sa puissante voix caverneuse déchire soudain le silence :

- Sois le bienvenu à la Clairière des Rêves, Darian. Je suis le Gardien de ces lieux. Je dois m'assurer que tu es digne d'y Rêver avant de te laisser entrer. Incapable d'articuler un mot, vous vous contentez d'opiner timidement du chef, mais la suite de ses paroles vous laisse pétrifié de stupeur :

- Fort bien, jeune magicien, alors frappe-moi de ton plus puissant sortilège !

Complètement abasourdi, vous n'arrivez pas à en croire vos oreilles. Comment cette gigantesque et invulnérable créature peut-elle vous demander de l'attaquer ? Sans doute le dragon veut-il à se moquer de vous ou, plus probablement, cherche-t-il une bonne excuse pour vous rayer du monde des vivants ! Mais qu'adviendra-t-il si vous refusez de lui obéir ?

Si vous décidez d'attaquer le Gardien. (29)

Si vous jugez plus sûr de vous en abstenir. (295)