194

Vous attendez quelques minutes, mais personne ne vous aborde ; vous vous levez et retournez au comptoir. Un instant plus tard, trois gardes de la patrouille urbaine font irruption et fondent, arme au poing, vers la table que vous venez de quitter. Aussitôt, les consommateurs s'éparpillent. D'autres s'emparent de leurs armes, mais ils comprennent vite que cette intrusion ne les concerne pas. - Où se trouve l'étranger qui occupait cette table ? aboie le capitaine des gardes.

Vous vous rendez compte de votre bévue : un indicateur s'est empressé de rapporter vos propos ! La panique vous gagne... Mais, contre toute attente, les consommateurs du bar se regroupent discrètement autour de vous, et vous dissimulent. La solidarité est de mise entre criminels. Une tape furtive sur l'épaule vous invite à vous retourner. Le tavernier vient d'ouvrir une trappe sous le comptoir. Vous vous agenouillez vivement et vous vous faufilez. L'homme vous désigne une porte vers laquelle vous rampez aussitôt. La patrouille n'a pas remarqué ce manège et interroge tous les hommes présents, scrutant leur visage. Vous aboutissez dans la cuisine de l'établissement. Sans perdre un instant, vous vous enfuyez par l'arrière-cour. De retour dans la rue, vous épongez la sueur qui perle à votre front. Vous n'avez dû votre salut qu'à la haine viscérale des brigands envers tout ce qui porte uniforme. (287)