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Le Sphinx vous élève à la hauteur de ses yeux et vous dévisage attentivement l'un après l'autre.

- Avant toute chose, jeunes gens, je ne vous conseille surtout pas de tenter de vous servir d'un quelconque tour de magie, gronde-t-il. Les enfantillages de cette sorte n'ont pas le moindre effet sur moi. En revanche, ils ont toujours eu le don de me mettre de mauvaise humeur et c'est vous qui vous en ressentiriez ! Me suis-je bien fait comprendre ? Cela dit, passons aux choses sérieuses. Je suis ici pour interdire l'accès de la Clairière des Rêves aux aventuriers sans foi ni loi et autres imposteurs qui voudraient l'utiliser afin de répandre le mal dans le monde extérieur. Pour me permettre de juger si vous êtes dignes d'entrer dans la clairière, je vais devoir vous poser une question à chacun. Si vous y répondez correctement, vous pourrez passer. Si vous échouez, eh bien !... ^

Sans rien ajouter, il hausse ses énormes épaules et pousse un profond bâillement, offrant à vos regards les deux impressionnantes rangées de crocs luisants qui garnissent sa large gueule, vous laissant imaginer quel sort peu enviable vous attend en cas d'échec !

- Bon, je crois vous avoir tout dit, reprend-il. Si vous êtes prêts, nous allons pouvoir commencer... A cet instant se produit un étrange phénomène : en même temps qu'elle se tourne vers vous, l'énorme tête du Sphinx semble soudain s'évanouir sous vos yeux. Elle devient pratiquement transparente, n'offrant plus à votre regard que de vagues contours, et la crainte d'être tombé dans un piège vous envahit aussitôt. Mais vous la chassez rapidement de votre esprit en entendant la grosse voix rocailleuse de la créature magique vous poser son énigme d'un ton impartial :

- Darian, peux-tu me dire ce qui a le plus de valeur en ce monde ?

Cette question vous plonge dans un abîme de perplexité. Sous son apparente simplicité, elle peut être interprétée de bien des façons, et votre petit doigt vous dit que si vous vous avisiez de demander au Sphinx celle qui a sa préférence, il vous rirait au nez... dans le meilleur des cas ! Après avoir bien réfléchi, vous n'envisagez que trois réponses possibles :

l'or, (187)

le pouvoir, (305)

la connaissance. (161)