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Madame Tatin vous accueille joyeusement et insiste pour vous offrir le verre que vous avez refusé la veille au soir. Vous acceptez de bonne grâce et profitez de ce répit pour faire le point. Vos premiers résultats ne sont guère encourageants -vous ne disposez d'aucun indice ; quant au voleur, il s'est volatilisé. Vous décidez de procéder autrement. Vous demandez à votre logeuse s'il existe des collectionneurs d'art dans la cité. La brave femme, friande de commérages, s'empresse de vous répondre.

- Le plus grand collectionneur est, sans conteste, le vieux Serphan. Certains prétendent même que sa collection est unique au monde. Bien entendu, je ne l'ai jamais vue, je ne suis qu'une pauvre commerçante qui grappille péniblement quelques miettes pour survivre...

A en juger par sa corpulence, les quelques miettes doivent être terriblement nourrissantes.

- Qui est Serphan ? demandez-vous.

- Comment, mon cher monsieur ? s'étonne-t-elle. Vous ne connaissez pas le Conseiller ? Serphan est l'un des hommes les plus importants de la cité. Cette information vous redonne espoir. Le Conseil a droit de regard sur toutes les transactions qui s'effectuent en ville. Sans aucun doute, si les Bâtons et le Sceptre ont circulé sur le marché, ils auront attiré l'attention d'un collectionneur... Vous devez absolument en apprendre davantage sur Serphan. (97)