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Tandis que vous vous penchez sur la source, la surface de l'eau, agitée d'ondulations, emplit progressivement tout votre champ de vision. Vous avez l'impression de tomber lentement d'une hauteur interminable et, à mesure que se rapproche la surface de la source, vous voyez s'y dessiner une scène d'abord indistincte, puis de plus en plus nette. L'esprit toujours concentré sur la recherche de la Pierre Philosophale, vous ne pouvez vous empêcher de laisser échapper un cri en découvrant, dans une pièce sombre aux épais murs de pierre, un autre vous-même tirant à l'aide d'une longue paire de pinces un lingot d'or rutilant d'une cuve remplie d'un liquide fumant et bouillonnant, avant de le déposer sur une petite pyramide d'autres lingots ! Vous vous voyez ensuite essuyer d'un revers de manche la sueur qui perle de votre front puis saisir d'un geste las une nouvelle barre de plomb et la plonger dans le bain magique. Vos traits sont tirés, votre expression accablée, et vous jetez des regards craintifs en direction du tas d'or, auprès duquel vient d'apparaître un nouveau personnage. Vous reconnaissez immédiatement Issel, vêtu en roi et coiffé de la couronne de Franzos. Vous entendez distinctement les paroles qu'il adresse à votre image :

- Travaille plus vite, fainéant ! Tu sais bien qu'il me faut de l'or, encore plus d'or ! Tu ferais bien de mettre un peu plus de cœur à l'ouvrage ou mes bourreaux sauront stimuler ton zèle ! Et il éclate d'un rire sardonique avant de quitter la pièce. Aussi stupéfait que consterné, vous voyez la scène s'estomper. Vos pensées s'entrechoquent dans votre esprit. Ainsi, ce traître d'Issel ne se serait associé à vous que pour vous enfermer dans le donjon de son palais une fois que vous aurez découvert le secret de la Pierre Philosophale ! Malgré l'indignation et la haine qui vous envahissent à cette idée, vous conservez assez de lucidité pour remarquer que votre vision comporte un détail inexpliqué. Comment Issel pourrait-il en effet s'emparer de vous et vous retenir prisonnier malgré vos pouvoirs magiques ? Serait-il lui aussi magicien ? Si c'est le cas, il l'a vraiment bien caché !

Dans le doute, allez-vous attaquer Issel (112)

ou refuser d'accorder foi à ce que vous avez vu ? (126)