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Dégainant vos épées d'un même mouvement, vous vous avancez d'un pas décidé en direction de l'ermite. D'un bref hochement de tête, vous faites signe à Issel de parler.

- Je crois qu'il est grand temps de t'expliquer, vieillard, déclare-t-il d'une voix ferme. Dis-nous donc qui tu es vraiment et pourquoi tu nous a attaqués il y a deux nuits. Allons, parle !

L'homme rejette son capuchon en arrière et fixe sur vous deux yeux d'un bleu glacé avant de répondre en inclinant humblement la tête : - Je suis l'ermite de la Grotte Scintillante et un modeste magicien. C'est bien moi qui vous ai attaqués l'autre nuit, mais je voulais seulement vous faire renoncer à chercher ensemble la Clairière des Rêves. Et cela pour une raison bien simple : si par malheur deux hommes tels que vous venaient à Rêver ensemble dans la clairière, ils provoqueraient de terribles destructions dans le monde extérieur, qu'ils le veuillent ou non. Car, lorsque deux hommes font ainsi le même Rêve, leurs pouvoirs ne sont pas simplement doublés mais quadruplés ! Jamais dans toute l'histoire de la clairière une telle chose ne s'est produite, et il faut l'éviter à tout prix ! Sinon, les forces qui seront ainsi libérées échapperont rapidement à tout contrôle, elles déborderont même des limites magiques de la clairière et le monde sera livré au chaos. Je vous en supplie, croyez-moi, il ne faut pas que vous Rêviez ensemble ! Renoncez tant qu'il en est encore temps, ne m'obligez pas à vous combattre pour vous en empêcher !

Vous demeurez tous deux un moment immobiles, soupesant en silence les paroles de l'ermite, puis Issel se tourne vers vous et vous interroge du regard. Pour l'instant, vous êtes aussi perplexe que lui. La seule chose dont vous soyez sûr, c'est que ce vieillard est effectivement un magicien - et non des moindres ! - car, bien avant de vous approcher de lui, vous avez pu sentir les vibrations, de son aura. Quant à savoir s'il vous a dit la vérité ou son contraire... les deux hypothèses sont aussi vraisemblables l'une que l'autre ! Le choix qui s'offre à vous peut se révéler lourd de conséquences ; vous devez en décider avec Issel :

allez-vous dès maintenant vous séparer et partir à la recherche de la Clairière des Rêves chacun de votre côté, (91)

refuser d'obéir à l'ermite et quitter cet endroit (113)

ou l'attaquer ensemble ? (171)