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Vous vous faufilez hors de la pièce et tournez à droite. Le couloir mène à un étroit escalier qui dessert les étages de la demeure. Bardik pèse de tout son poids sur la première marche afin d'en éprouver la solidité. Le bois ne craque pas, et vous entamez aussitôt votre ascension vers le premier étage. Soudain, vous vous plaquez contre la paroi, alertés par un léger bruit. Tapis dans l'ombre, vous prêtez l'oreille. Le murmure est étouffé, mais il vous semble reconnaître une voix. Au même instant, deux gardes font leur apparition et passent non loin de vous, sans remarquer votre présence. Vous demeurez quelques instants immobiles et vous vous assurez de leur départ avant de vous glisser dans le couloir. Brusquement, vous vous arrêtez et vous murmurez d'une voix mal assurée :

- Je ressens quelque chose, je ne sais pas quoi, c'est la première fois que cela m'arrive !

- Ce doit être la peur, réplique Bardik avec un haussement d'épaules.

- Non, criez-vous, ce sont les Bâtons ! Je sens leur présence, ils ne sont pas loin d'ici !

- Silence ! murmure votre compagnon. Moi, j'entends les gardes, eux non plus ne sont pas loin. Prenez ensemble une décision.

Si vous vous fiez à votre instinct. (68)

Si vous préférez explorer tout l'étage. (354)