317

Vous engagez une conversation à bâtons rompus avec le tavernier tandis que Coréus surveille la salle du coin de l'œil. Suivant une méthode longuement éprouvée, vous commencez par le féliciter de la qualité de sa bière et de l'excellente tenue de son établissement, avant de lui offrir un verre. Quelques minutes plus tard, le gargotier plaisante avec vous comme avec un ami de longue date. Vous en venez aux confidences et lui soufflez bientôt à l'oreille que vous cherchez un renseignement confidentiel. Vous accompagnez votre demande de quelques pièces d'or. L'homme les empoche et, après un rapide coup d'œil à la salle, il vous demande sur le ton du secret ce que vous désirez savoir. Lorsque vous mentionnez le Sceptre, Josif hoche tête d'un air entendu.

- J'en ai entendu parler. Il appartient à Serphan, n'est-ce pas ? Il en a fait don au Palais du Conseil. L'objet doit se trouver maintenant avec le reste du trésor... Un autre verre ?

Vous refusez poliment tout en imaginant avec plaisir sa tête plantée au bout d'une pique. Ce gros naïf ne survivrait pas cinq minutes dans le quartier Sud. Vous prenez congé et quittez l'auberge en compagnie de Coréus. Si le Sceptre se trouve vraiment au palais, il sera plutôt ardu de le récupérer. Quoi qu'il en soit, vous devez reconnaître les lieux avant d'élaborer un quelconque plan d'action. (131)