331

Vous embarquez dans le robuste petit bateau, lancez les amarres et gagnez le milieu du courant, vous réalisez immédiatement qu'il ne vous laisse 1ère le choix de la direction à prendre, car il est beaucoup trop rapide pour vous permettre de le remonter à la seule force de votre pagaie. Vous en prenez votre parti et laissez votre embarcation glisser sans effort. Pendant de longues et paisibles minutes, vous descendez la rivière au fil du courant, vous contentant de donner un petit coup de pagaie de temps à autre pour corriger la trajectoire de la barque sans cesser de scruter attentivement les rives à la recherche d'un quelconque signe de vie. Il doit bien pourtant y avoir dans cette maudite forêt quelqu'un ou quelque chose susceptible de vous mettre sur la voie de cette damnée clairière ! Presque au même instant, une longue flèche noire passe en sifflant à deux centimètres de votre nez et plusieurs autres viennent presque simultanément se ficher dans le plat-bord de votre embarcation, à l'abri duquel vous vous aplatissez en catastrophe. Vous avez juste eu le temps de réaliser que les tireurs sont embusqués dans le feuillage des arbres qui bordent la rive gauche de la rivière, sans parvenir à savoir à quoi ils ressemblent ni combien ils sont. En risquant de furtifs coups d'œil par-dessus votre précaire abri, vous pouvez tout juste distinguer, derrière l'écran du feuillage, quelques ombres en mouvement qui suivent votre progression. Après avoir un instant songé à accoster sur la rive droite et courir vous réfugier dans la forêt, vous y renoncer bien vite en découvrant qu'entre l'eau et la lisière des arbres s'étend un large espace à découvert où les mystérieux archers auraient cent fois le temps de vous tirer comme un lapin.

Dans ces conditions, décidez-vous de tenter une contre-attaque (70)

ou de vous rendre ? (100)