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Vous quittez le navire marchand et êtes accueilli sur la rive par un vieux serviteur du château. Pendant qu'il vous guide vers la forteresse, le vieil homme réclame toute votre indulgence pour le désordre qui règne alentour. Vous êtes bientôt conduit dans la salle de réception, dominée par un gigantesque trône de pierre. Les tapisseries sur les murs sont usées à l'extrême et une couche de poussière uniforme recouvre les rares pièces de mobilier. Le roi Péléus est recroquevillé sur son trône, sa peau parcheminée et son regard vitreux le font ressembler à une momie sans âge. Vous apercevant, il vous salue d'une main tremblante : « Salut à toi, Lothar, mon loyal cousin. Les visites se font rares. Reste donc avec nous ce soir, ta présence sous mon toit me sera d'un grand réconfort... » De crainte qu'un refus ne l'achève définitivement, vous vous inclinez et le remerciez de son hospitalité. Le vieux serviteur, ravi de cette nouvelle, vous conduit dans la plus haute tour du château, dans une vaste chambre, uniquement pourvue d'un lit de chêne massif. « Voici votre chambre, monseigneur, déclare-t-il d'un ton obséquieux. Passez-y la nuit et notre roi sera au mieux. » Le vieillard prend congé. Vous observez l'endroit d'un air dubitatif. La pièce est sinistre et il y plane une étrange atmosphère.

Allez-vous passer la nuit dans cette chambre (174)

ou bien dormir à même le sol dans le couloir ? (284)