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Le passage est orienté plein est pendant un certain caps, puis il s'incurve, d'abord vers le nord-est et ensuite, presque à angle droit, vers le nord. Vous percevez une étrange odeur, qui évoque un peu celle de l étable chez vos parents adoptifs mais plus pénétrante, où flotte, si l'on peut dire, comme une menace. Vous poursuivez néanmoins votre chemin. PIP n'est pas un aventurier pour rien ! pendant que des idées fantasques vous traversent l"esprit, vous atteignez l'extrémité du passage et vous pénétrez dans une autre caverne. Vous remarquez une issue dans la paroi nord, et une autre à l'est. Trois grands coffres cerclés de cuivre, et une petite cassette assortie, sont posés sur le sol, à environ cinq mêtres devant vous. Cet endroit serait intéressant et amusant à explorer à loisir, si ce n'était un petit détail. Entre vous et les coffres (sans parler des issues) se dresse un personnage de deux mètres de haut, bardé de muscles, et qui tient une épée nue. Mais ce n'est pas l'épée que vous regardez pour le moment, si menaçante soit-elle : vous fixez la tête du personnage qui est celle d'un taureau... Vous êtes entré dans la grotte du Minotaure !

Halte ! mugit le Minotaure, grattant le sol de son pied droit Personne ne passe par ici !

Ne criez pas si fort, monstre stupide ! rétorquez- vous, plus téméraire peut-être que vous ne l'êtes en réalité. Je n'ai nulle intention de m'en prendre à vous. j" essaye simplement de trouver le Dragon de Bronze.

Toi ? ricane le Minotaure. Un brimborion de ton espèce, à la recherche du Dragon de Bronze ?

Je ne suis pas un brimborion, répondez-vous avec dignité. Je m'appelle Pip. Peut-être avez-vous entendu parler de moi ?

le Minotaure secoue son énorme tête en soufflant par les naseaux.

Ma foi, non.

Alors, reprenez-vous, peut-être avez-vous entendu parler de l'homme qui m'a envoyé, Merlin, le plus grand magicien d'Avalon.

Merlin ? Je l'aurais cru mort de vieillesse.

Tout ce qu'il y a de vivant, répondez-vous vive­ment, partant du principe que de bonnes paroles valent mieux que la bagarre, surtout quand on doit affronter un être aussi coriace que le Minotaure.

Et tu le connais ? Personnellement ?

Bien sûr !

Le Minotaure cesse de gratter le sol du pied.

Tu crois que tu pourrais le persuader de s'occuper de ma tête ?

Qu'est-ce qu'elle a, votre tête ? demandez-vous, pensant que le monstre est peut-être affligé de migraines.

C'est une tête de taureau, répond le Minotaure. Tu ne l'avais pas remarqué ?

Eh bien... si, avouez-vous.

Le Minotaure s'assied sur un des coffres et il appuie son épée contre son genou. Tristement il laisse pendre son énorme tête de taureau.

Comme la plupart des gens, fait-il remarquer. Il relève la tête. Tu ne t'imagines tout de même pas que je suis né comme ça ? Et avant que vous ayez pu répondre, il continue. Non, bien sûr. J'étais un enfant parfaitement normal, un bel enfant, comme

Je vivais à Athènes, un petit village grec dont tu n"as peut-être pas entendu parler. Ma tête est deve­nue comme ça parce que je mangeais trop de hamburgers, je crois. Je ne suis pas vraiment sûr, mais c'est la seule raison que je puisse trouver. Tous mes amis se sont détournés de moi, et si le Roi de Crète a eu la gentillesse de m'employer un certain temps comme gardien de son labyrinthe, le salaire était ridicule, alors j'ai fini par démissionner pour venir me cacher ici. Penses-tu que Merlin pourrait me guérir ?

J'en suis persuadé, répondez-vous. Il est très doué pour changer la forme des choses.

Si tu pouvais obtenir de lui qu'il s'occupe de moi. dit le Minotaure, je t'en serais éternellement reconnaissant.

Me laisseriez-vous passer à travers votre grotte sans me faire de mal ? demandez-vous d'un ton cir­conspect.

Impossible. Toute personne qui entre ici doit se battre contre moi, c'est la tradition. Mais nous pou­vons nous livrer à un simulacre de combat, sans armes. Le premier qui prend 10 POINTS DE VIE a l'autre sera le vainqueur. Si tu gagnes, tu pourras traverser ; je te laisserai même chercher dans ces cof­fres un objet utile. Si tu perds, tu devras retourner tout droit auprès de Merlin et t'arranger pour qu'il s'occupe de ma tête. Es-tu d'accord ?

Tout à fait d'accord ! dites-vous, avec un certain soulagement. Alors, on se bat maintenant ?

Allons-y ! répond le Minotaure tout excité, en se levant d'un bond.

Lancez deux dés pour connaître l'issue du combat. Le Minotaure a besoin d'un 6 pour frapper, exacte­ment comme vous puisqu'il s'agit d'un combat à mains nues. Le premier coup de dés désigne celui qui frappera le premier.

Si vous êtes vainqueur.

Sinon.

Si vous êtes déjà venu ici, trois passages partent de la grotte et mènent :

soit par ici,

ou par ici,

ou par là.

Faites votres choix !