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Il est facile de voir d'où cette île tient son nom. A mesure que votre vaisseau doré s'en approche, vous distinguez les carcasses pourrissantes d'innombra­bles bateaux échoués tout au long de la côte rocheuse. Vous vous trouvez véritablement en pré­sence d'un cimetière marin.

Naviguant avec prudence, vous faites le tour de l'île, à la recherche d'une anse sûre. Mais partout vous ne voyez que rochers et récifs, battus de vagues écumantes. L'île en soi semble pourtant plaisante ; elle est même franchement attrayante, avec ses prairies verdoyantes, ses bosquets d'arbres ombreux et les douces ondulations de petites collines harmonieuses. Mais quant à y aborder, c'est une autre question. Essayer de débarquer serait une invitation au désastre.

Louvoyant aussi près que vous l'osez des côtes, vous cherchez un passage où vous pourriez engager, sinon votre bateau, du moins le canot à rames. Mais même ce passage semble faire défaut. Vous êtes sur le point de renoncer et de vous mettre à la recherche d'une autre île quand la voix d'un Argonaute retentit depuis le nid-de-pie.

Mouton à bâbord ! Mouton à bâbord ! Annonce-t-il une rafale de vent subite ? La mer se couvre-t-elle d'embruns, s'est-elle mise à mouton­ner ? Mais non, la brise est légère, la houle inexis­tante.

Et le voilà qui répète :

Mouton à bâbord ! Mouton à bâbord !

Pas de doute, il a bien crié « mouton ». Et pourtant, vous avez beau scruter l'horizon, il n'y a pas le moindre panache d'écume en vue à la surface de la mer.

Brusquement, vous êtes entouré par le reste de l'équipage qui semble au comble de l'excitation.

Regardez, capitaine ! Regardez là-bas ! s'exclame l'un d'eux avec ravissement. (Il s'appelle Castor. Ou bien Pollux. Impossible de savoir, puis­qu'ils font tous deux partie de l'équipage et sont frè­res jumeaux.)

Qu'est-ce que c'est, Castor ? demandez-vous.

Pollux, capitaine, excusez-moi. Regardez...

Il tend le doigt. Vous scrutez l'île dans la direction indiquée et distinguez au sommet d'une douce col­line... un grand mouton d'or. Pas de doute, c'est bien un mouton d'or. Même de loin, sa toison brille d'un éclat métallique sous le brillant soleil. Quel animal remarquable ! Dieu sait ce que doit contenir l'herbe par ici. Mais les respon­sabilités qui vous incombent ne vous permettent pas de rester là à admirer une brebis, même en or. En tant que capitaine, c'est à vous de décider si vous allez risquer un débarquement sur cette île ou vous mettre à la recherche d'un havre plus sûr.

Si vous décidez d'essayer d'atteindre l'Ile des Naufra­ges.

Si vous trouvez plus raisonnable de chercher une autre destination.