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Vous descendez seul du canot car, étant donné l'exi­guïté de l'île, vous avez décidé de l'explorer seul, vous appropriant ainsi tout le butin ou toute la gloire qu'elle pourrait vous offrir. Vous regardez autour de vous. Elle semble presque entièrement sablonneuse, avec quelques rares arbus­tes, çà et là. C'est vraiment le genre d'endroit dont on peut être à peu près sûr qu'il est désert ; cepen­dant, de curieuses traces dans le sable attirent votre attention.

en les examinant de plus près, vous en arrivez à la conclusion que ce sont des traces de pas. Mais d'étranges traces de pas. Semblables à celles d'un être progressant à cloche-pied. Intrigué, vous les sui­vez jusqu'à un petit monticule que vous escaladez. Et, arrivé à son sommet, vous apercevez au fond d'un profond trou, qui a manifestement été creusé par une main humaine, un fort coffre de chêne. Vous êtes toujours en train de vous poser des questions sur cette très intéressante trouvaille, lorsqu'une lourde main s'abat sur votre épaule.

Ah ! Ah ! Jim, mon gars. J'ai bien cru que tu n'arriverais jamais ici !

D'un bond vous vous êtes retourné, pour vous retrouver devant un grand gaillard à la mine... en fait, pas si patibulaire qu'il vous avait semblé au pre­mier abord ! Un unijambiste, appuyé sur une béquille, un œil recouvert d'un bandeau et un perroquet-bavard-perché sur son épaule. En apercevanl votre visage, il fronce les sourcils.

Mais tu n'es pas Jim !...

Non, en effet, monsieur le Borgne, répondez vous poliment. Je m'appelle Pip.

Pièces de Huit ! lance le perroquet.

Pip, dis-tu, hein ? fait l'unijambiste. Eh bien, moi je suis le Capitaine Silver.

Vous ne seriez pas par hasard, demandez-vous avec hésitation, Long John Silver ?

Mille sabords, tu as mis dans le mille ! s'exclame le Capitaine Silver. Long John est le nom que ma mère m'a donné pour qu'on ne me confonde pas avec mon frère Sam le Courtaud. Mais qu'est-ce que tu peux bien fabriquer sur l'Ile au Trésor, jeune homme ?

Mais nous ne sommes pas sur l'Ile au Trésor, monsieur, dites-vous, très déconcerté. Il s'agit d'une aventure totalement différente, dans un Temps tota­lement différent.

Pièces de Neuf ! lance le perroquet.

Pièces de neuf? répétez-vous, en fronçant les sourcils.

Ne faites pas attention à lui, il tient compte de l'inflation, dit le Capitaine Silver.

Allongeant avec précaution son pilon, il s'assoit dans le sable.

Mais si ce que tu dis est exact, alors je serais naufragé !

justement vous seriez... heu... justement vous l'êtes, capitaine Silver. Vous avez dû naviguer à travers un Déflecteur de Temps ou une machine de ce genre.

Saperlipopette ! rugit Long John Silver. Enfin, voilà une belle histoire à raconter devant un grog ! Il vous considère d'un œil rusé.

Dis-moi. Ça te dirait d'aider un vieux loup de mer à retrouver sa route pour rentrer chez lui ?

Je ne suis pas sûr de pouvoir, lui répondez-vous A vrai dire, la seule personne que je connaisse, capa­ble de vous aider, à mon avis, c'est un magicien du nom de Merlin. Mais moi-même qui suis aussi égaré que vous, je n'ai pas encore réussi à le trouver.

Ce coquin de Merlin... Est-ce qu'il se laisserait tenter par... (il fait rouler son œil unique de façon alarmante)... un peu d'or ?

J'en suis sûr, n'hésitez-vous pas à répondre, sachant à quel point Merlin est en général rapace (et fauché).

Alors il faut que tu déniches cette canaille et que tu lui fasses briller 100 Pièces d'Or pour me sortir d'ici. Tu feras bien ça pour un vieux loup de mer?

Oh oui, très volontiers. Mais je suis à peu près certain qu'il voudra voir les Pièces.

Ha ha ! Ho ho ! fait le Capitaine Silver, c'est vrai, ça.

Sur quoi, avec une agilité remarquable pour un uni­jambiste, il saute dans le trou et ouvre le coffre. Qui est plein à ras bord de milliers d'étincelants dou­blons en or.

ce qui vous amène à prendre une décision. Un bref comhat avec Silver pourrait vous offrir tout cet or. Si voulez prendre le risque de vous battre.

Si, par ailleurs, vous préférez porter son tribut à Merlin (à supposer que vous puissiez trouver ce vieux fou).