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Si vous avez bien étudié votre plan, vous découvrez sans surprise que le sol de cette pièce est fait de dalles de pierre noires et blanches, alternées comme les cases d'un échiquier (un très petit échiquier, d'ac­cord, étant donné qu'il n'a que quatre carrés de côté, il n'empêche...).

Et si vous avez une once de bon sens (ce qui est sûrement le cas puisque vous avez survécu jusqu'ici), vous vous dites maintenant que ce damier bicolore doit avoir une signification — sans doute inquiétante. Par exemple, un pas sur un carré noir suffirait à vous tuer. Ou encore, un pas sur un carré blanc réduirait votre cervelle en sauce blanche. Alors sur quels carrés marcher ? Peut-être le fragment de parchemin fixé au plafond vous rensei­gnerait-il à ce sujet ? Vous pouvez l'attraper de la pointe d'E.J. sans poser le pied sur un carreau blanc OU noir. Sur le parchemin n'est écrit qu'un mot : " Aaaaahhhh ! », ce qui doit correspondre, appa­remment, au râle d'agonie de quelque malheureux aventurier qui a marché sur le damier. Vous êtes sur point de le jeter, dégoûté, quand vous remarquez quelques lignes tracées au verso :

« Evite ce qui commence par le quatorzième. Choisis plutôt ce qui débute par le second. Et le plus court n 'en Comporte que quatre. »

Certains imbéciles deviennent très bavards quand ils sont sur le point de mourir, mais ce message contient peut-être une information intéressante — à condi­tion de la découvrir.

Prenez votre temps, puis votre décision.

Si vous décidez de marcher sur les carrés noirs.

SI vous préférez marcher sur les carrés blancs.