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Comme c'est étrange ! Comme c'est bizarre ! Comme c'est extraordinaire ! Une sorte de sentier sinueux serpente à travers cette immense salle et le long de ce sentier marche, au pas cadencé, une escouade de sept nains. (Vivement, vous cherchez du regard Blanche-Neige, mais elle n'est nulle part en vue. Et vous pouvez bien rougir. A-t-on idée de s'attendre à voir Blanche-Neige dans un hall de gare

Section... halte ! rugit le nain qui marche en tête du groupe.

Il porte trois chevrons et une couronne sur sa manche, l'insigne d'un sergent-major de l'armée britannique

Tue ! Tue ! Tue ! chantent les six autres, leurs petits yeux en boutons de bottine agressivement fixés sur vous.

Silence, dans les rangs ! grommelle le sergent- major. Ce gaillard-là connaît peut-être la réponse.

Ouais, dis-nous la réponse ! psalmodient en choeur les autres nains

La réponse à quoi? demandez-vous avec prudence, peu désireux d'affronter sept nains aussi martiaux et, semble-t-il, bien entraînés.

Le nain sergent-major se gratte le nez d'un geste alarmant.

A 15 heures (en prenant votre façon de compter les heures), notre commandant en chef, le Terrible Chevalier Noir d'Avalon, nous a donné l'ordre d'exécuter une marche, d'abord en terrain plat, puis jusqu'au sommet d'une côte, pour revenir ensuite par le même chemin. Nous sommes revenus à 21 heures. Puis il nous a demandé quelle distance nous avions parcourue. Naturellement, ignorant» comme des ânes bâtés, pas un de ces abrutis n'a pu répondre ; et moi, même en étant sergent-major, je n'en savais pas plus qu'eux. Du coup, il nous a ordonné de marcher en rond dans cette salle jusqu'il ce que nous ayons trouvé la réponse à sa question Et je peux vous dire que c'est épuisant de ramer comme ça, avec comme unique distraction de tuer un aventurier de loin en loin. Maintenant, moi, je vous le demande, pouvez-vous nous dire la distance que nous avons parcourue ou faut-il que nous nous amusions a vous tuer?

Personne ne peut vous donner cette réponse à moins que vous ne répondiez vous-même à une autre question, observez-vous astucieusement, essayant de gagner du temps, mais avec une idée qui, peu à peu, prend forme dans votre ingénieuse cervelle.

Et quelle est cette question ? demande le nain sergent-major.

A quelle vitesse marchiez-vous ? Autrement dit, à combien de kilomètres à l'heure ? demandez-vous d'un ton supérieur, sachant parfaitement qu'aucun de ces débiles n'en aura la moindre notion.

Mais, à votre stupeur horrifiée, le nain sergent- major répond :

4 kilomètres à l'heure en terrain plat, 3 kilomètres à l'heure en côte, 6 kilomètres à l'heure en descente. Et réglés comme des horloges, avec notre entraînement militaire.

Vous le dévisagez d'un œil inexpressif, pris à votre propre piège, contraint de résoudre le problème posé

SI vous pensez que la réponse est :