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Bien que le sortilège nécessaire pour engager le jeune Pip dans une action héroïque fût assez compliqué, Merlin ne prévoyait aucune difficulté dans son utili­sation. Après tout, il avait parfaitement réussi son coup lors des trois précédentes occasions, et il ne voyait aucune raison pour que la quatrième lui posât le moindre problème.

Le corps de Pip était déjà en Avalon, bien entendu, errant dans son état d'hébétude habituelle sur le domaine — petit, mais bien entretenu — du fermier John et de la fermière Miriam, à quelques kilomètres de Glastonbury. Quant à l'esprit de Pip, le problème était tout autre. Il animait pour l'instant le corps d'un individu vivant dans un avenir lointain. Il fal­lait donc le capturer au moyen d'un Déflecteur De Temps, afin de pouvoir contrôler les actions de Pip au cours de l'aventure que Merlin voulait lui pro­poser.

La mise au point d'un Déflecteur De Temps exige l'intervention d'une magie extrêmement élaborée, même pour un Druide, accompagnée d'un effort de concentration considérable si l'on veut qu'il fonc­tionne correctement. Par malheur pour Merlin, il était plongé au beau milieu de cette opération ardue, lorsqu'une jeune étourdie du nom de Ludmilla laissa tomber un seau en bois au fond du puits.

Et sur cette note inquiétante, il est temps de se précipi­ter par ici.