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La silhouette voilée rabat son capuchon, révélant un visage aussi blanc que la craie, avec des yeux rouges luisants, et des crocs débordant délicatement sur sa lèvre inférieure. Une fois le capuchon rabattu, la robe s'entrouvre légèrement, laissant apercevoir un col à longues pointes et une cravate blanche sur une chemise à jabot.

Une voix — cette voix — s'élève alors :

Dans quel pétrin t'es-tu mis,

Mon ami !

Mais ne te fais pas de bile,

Sois tranquille.

Et parie ton dernier denier

Qu 'à la fin tu seras sauvé.

une ovation éclate sur les terrasses de Demondim. Tout le monde acclame Nosférax le Poète — connu de tous les aventuriers du nord au sud d'Avalon comme étant le pire versificateur dans toute l'his­toire de l'univers ! Mais que diable fait-il ici, dans un autre Temps, sur l'Ile Demondim ? Rapidement, vous composez une réponse adéquate :

Toujours je resterai sans peur

Te sachant fidèle à toute heure

A mes côtés comme un viatique

Oh ! Maître de l'art poétique !

Pas bien fameux, mais flatteur ! Et c'est tout ce qui Compte avec Nosférax le Poète. De nouvelles accla­mations fusent d'ailleurs des terrasses.

Bien dit ! s'exclame Nosférax, ravi. Quelle joie «uns mélange pour moi de rencontrer un autre poète ! Vois comme nos auditeurs apprécient la richesse de nos rimes.

Il se tourne et s'incline, souriant, devant les Demon­dim en délire.

» Ils ont vraiment une passion pour la bonne poésie. Je n'en croyais pas ma chance quand j'ai découvert cette île. Je n'avais pas plus tôt composé pour eux ma première ode qu'ils m'ont nommé à la foi Roi et Grand Prêtre. Ce qui montre à quel point ils appréciaient mes vers. Mais assez d'évocations nostalgiques ; il nous faut partir d'ici. Aux dernières nouvelles, les Saxons envahissaient Avalon, Excalibur était volée et Merlin souffrait d'une fracture du crâne. Aussi plus vite y retournerez-vous, mieux cela vaudra. Je me demande ci cela vous ennuierait beaucoup de vous étendre sur cet autel du sacrifice ? ajoute-t-il en agitant vaguement son terrifiant cou­teau à lame de cristal.

Allez-vous tranquillement vous étendre sur la pierre de l'autel comme il vous le propose ?

Ou bien préférez-vous lui répondre « Va te faire cuire un œuf! », en tentant de le frapper dans l'espoir de réussir à vous échapper ?