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Vous vous arrêtez. Et, d'ailleurs, qui ne s'arrêterait en croyant entendre un serpent parler ? (Vous n'avez pas un peu trop bu, non?) Vous vous détournez juste à temps pour voir le serpent se dresser... et se métamorphoser !

Se métamorphoser d'extraordinaire façon : de plus en plus grand, de plus en plus large, ses contours et ses couleurs évoluant jusqu'à ce qu'à la place du serpent se tienne un grand vieillard élancé avec des yeux bleus étincelants,

une longue barbe blanche, une robe de même couleur, et un chapeau pointu orné de symboles bizarres.

Merlin ! vous écriez-vous, le souffle coupé. C'est vous ?

Bien sûr que c'est moi ! Qui d'autre serait assez insensé pour se déguiser en serpent par un temps pareil ? Nous autres, reptiles, sommes particulièrement sensibles au froid, figure-toi. Nous avons une très mauvaise circulation et pas de fourrure. Mais il y a une raison à mon apparition en serpent. Une raison capitale. Par malheur, je n'arrive pas à m'en souvenir. Enfin, peu importe. Nous n'avons pas le temps de discuter serpents. Viens avec moi.

Il pivote sur les talons et s'éloigne. Sans perdre un instant de plus, vous lui emboîtez le pas.

Et vous le faites sans hésiter. Et vous courez derrière lui, car il avance à toute allure, le vieillard. Vite.