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Votre tête est douloureuse et vous éprouvez des vertiges lorsque vous revenez à vous. Comme à travers un voile vous voyez que vos poignets sont attachés à un grand aviron On a pris vos armes. Vous êtes entouré de deux douzaines de compagnons d'infortune dans la cale d'un bateau, accroupis sur des bancs et désespérés. Vous réalisez que vous êtes devenu galérien sur l'Orgueil-de-Neetha et vous maudissez votre propre bêtise qui vous y a amené.

La galère se balance doucement sous le vent. Peu de temps après, vous voyez paraître un garde-chiourme à tête carrée; il porte un fouet et est suivi d'un homme qui commence à battre un rythme lent sur une espèce de tambour. Le fouet claque une ou deux fois et les galériens pèsent sur les avirons. Quelqu'un murmure derrière vous :

-Que les requins le mangent, ce cochon puant avec son fouet !

Et voilà le surveillant à côté de vous.

-C'est toi qui as dit cela, espèce d'ordure ? crie-t- il, en vous jetant son haleine avinée au visage.

Qu'allez-vous faire ?

Allez-vous désigner d'un mouvement de tête vers l'arrière l'homme qui a parlé

ou préférez-vous vous charger du délit, puisque votre voisin semble encore plus mal en point que vous-même ?