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Et si c'était un Gnome de Zurich ? Vous n'imaginez pas le nombre de fois où il a compté et recompté votre argent avant de le ranger avec soin dans une bourse en cuir fermée d'une serrure. Vous vous ren­dez compte ! Une bourse avec une serrure ! Mais il semble décidé à vous en donner pour votre argent, ce qui est déjà bien. Il vous explique que vous pouvez en effet trouver le chemin pour arriver à l'Antre du Dragon depuis le village de la Pierre-qui- Mue ; il précise également que ce n'est pas très loin. Il vous suffit de vous rendre à la tour en ruine et d'y chercher une trappe qui donne accès à un tun­nel, conduisant à son tour au sentier qui vous amè­nera à l'Antre du Dragon. Au comble de l'excita­tion, vous voulez vous ruer sur-le-champ à la tour en ruine. Mais d'un geste, le Gnome vous arrête.

— Un petit conseil dit-il, et gratuit en plus. Il serait peut-être plus sûr de ne pas vous rendre à l'Antre du Dragon avant d'avoir exploré à fond le village de la Pierre-qui-Mue. C'est un endroit dangereux, je ne le sais que trop, mais quelque part y sont cachés un ou deux objets qui pourraient faire toute la différence entre la vie et la mort quand vous pénétrerez dans l" Antre. Votre vie et votre mort, s'entend.

Mais quels sont ces objets et où vais-je les trouver ? vous exclamez-vous. Le Gnome secoue sa tête de gnome.

Le roi Arthur lui-même ne posséderait pas suffisamment d'or dans le Trésor Royal pour payer ce genre de renseignements. Et après vous avoir salué poliment, il disparaît à l'intérieur de la chaumière, refermant la porte derrière lui.

Lorsque vous tentez de le suivre (ce qui va de soi), vous constatez que la porte, qui semblait en bois, est faite en réalité de quelque métal d'une grande rareté, et que les fenêtres sont garnies de vitres en verre magiquement renforcé et tout à fait incassable. La chaumière est aussi impénétrable qu'une chambre forte.

Et comme le Gnome refuse de ressortir, il ne vous reste plus qu'à consulter de nouveau la carte du village de la Pierre-qui-Mue, et à prendre une décision :

pousser plus avant votre exploration pour essayer de découvrir les objets dont il vous a parlé,

ou bien vous rendre immédiatement à la tour en ruine.