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Cet endroit ne sent pas la rose. Vous pensez d'abord que l'infection provient du cadavre de la Chose (qui s est mise à pourrir à vitesse accélérée dès l'instant où vous l'avez tuée), mais vous vous rendez rapide­ment compte que l'endroit tout entier est pollué par une immonde et pénétrante odeur de soufre. Et ce n'est pas le pire. Vous vous trouvez dans une plaine aride et rocheuse. Au-dessus de vous, de lourds nuages d'un rouge sale roulent dans un ciel sans soleil. Alentour, la végétation se limite à des lichens lépreux tapissant les rochers et à de rares pieds d'aconit prêts à empoisonner l'imprudent qui les effleurera au passage. Des fumerolles vertes et blan­ches montent par bouffées de profondeurs inferna­les. formant un voile étouffant qui s'étale sur le paysage désolé en un brouillard toxique. Derrière vous, de sombres escarpements de granit noir se dressent d'un seul jet d'un horizon à l'autre.

Où est la porte ? Demandez-vous, soudain pris de panique en ne voyant plus trace du passage par lequel vous êtes arrivé en ce lieu déprimant.

Elle n'existe pas, répond E.J. Du moins pas comme elle apparaît de l'autre côté. Elle est à sens unique. Enfin, pas exactement. Tu peux la franchir dans les deux sens, mais elle ne s'ouvre que de l'autre côté.

• Comment revient-on en arrière? demandez- vous.
• Bonne question, remarque E.J.
• Tu ferais peut-être mieux de m'expliquer de quoi il retourne, soupirez-vous.

Ce que E.J sera ravie de faire.