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Si vous survivez à cette opération sans attraper une effroyable maladie, ce sera un vrai miracle. Le cadavre est pendu là depuis très longtemps, de toute évidence, et il ne reste plus sur le squelette que quelques lambeaux de chair.

Les vêtements ne sont plus que des haillons, mais vous réussissez, en vous pinçant le nez, à les fouiller de l'autre main. Vous ne trouvez, malgré vos efforts, que deux objets présentant un intérêt. L'un est une Pièce d'Or, l'autre un bout de parchemin, la pièce sort tout à fait de l'ordinaire : primo, elle est plus petite que les monnaies classiques ; secundo, elle n'est pas frappée à l'effigie du Roi Arthur, ou à celle d'un empereur romain comme on en trouve encore en circulation. En fait, elle est complètement lisse et vierge de toute gravure. Après tout, ce n'est peut-être pas une pièce de monnaie, mais un simple disque d'or... Une inscription rédigée d'une écriture en pattes de mouche figure sur le bout de parchemin ; mais la langue vous en est inconnue — à moins qu'il ne s'agisse d'une sorte de code. Pire encore, le parchemin est très vieux et le petit bout déchiré fait partie de toute évidence d'une feuille beaucoup plus grande et vous n'avez donc qu'une infime partie du message écrit à l'origine. Voici, en tout cas, ce que vous pouvez lire :

gîzwrgrlmzmxrvmmvxsvixsviwzmhvwvhtvzmghwrhjfvw’liwvxovmxsv

Oui, eh bien...

Muni de ces trouvailles utiles, vous pouvez maintenant partir :

vers le nord,

vers le sud-ouest

ou vers le sud.