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Mme Welbeck habite une maison délabrée à la lisière de Compton. Les gens du village la prennent pour une sorcière et l'évitent, mais la police vous a assuré que, malgré ses excentricités, la vieille dame était parfaitement inoffensive. Elle vous accueille d'ailleurs de façon plutôt cordiale, visiblement ravie d'avoir de la visite. Elle vous conduit dans une pièce encombrée de meubles disparates et abîmés pour la plupart, où il fait très froid car des courants d'air s'engouffrent pas les nombreux carreaux cassés.

- C'est tellement agréable d'avoir de la visite ! s'exclame votre hôtesse. Je n'en ai pas souvent mais, depuis cette affaire de l'intendant, ça n'arrête plus ! Des gens de la presse, la police... D'habitude, personne ne vient me voir et les seules personnes avec qui je parle, c'est le Vieux Mac et mon chat.

Elle s'interrompt pour rajuster son châle en tricot rouge et marron sur ses épaules.

- Le matin du 5, reprend Mme Welbeck, je me suis levée dès l'aurore pour aller chercher des herbes. Vous savez que l'aurore est le meilleur moment pour la cueillette, surtout s'il y a encore la lune. J'ai aussi ramassé du bois pour le feu. Je le ramasse à cette heure-là bien qu'il soit trempé de rosée, il sèche vite de toute façon, et comme ça les gamins du village ne sont pas là pour m'empoisonner. J'ai trouvé le mouchoir accroché aux ronces en entrant dans le bosquet. Il y avait une grande tache de sang dessus, comme si quelqu'un s'en était servi pour arrêter le sang d'une blessure profonde. J'avais remarqué que l'agent de police était en train de fouiller dans les environs, je lui ai donc tout de suite apporté le mouchoir. Il en a été très content.

Vous demandez à Mme Welbeck qui est Vieux Mac.

- Vieux Mac ? Mais, c'est un ami. C'est un monsieur de la route. Il connaît tout le monde à Compton, même si Harry Rusk et moi sommes les seuls à lui adresser la parole. Il vit en bordure du verger, à une dizaine de minutes de la route. Harry Rusk lui a permis de s'installer là avec tous ses chats.

Si vous voulez interroger Vieux Mac, le vagabond.

Si vous voulez interroger le fermier, Harry Rusk.