115

Par la barbe du yéti ! (Comme pourrait s'écrier un aventurier himalayien.) C'est toujours payant de pratiquer une fouille méthodique, n'est-ce pas, Pip ? Vous étiez là, à vous creuser la cervelle, vous deman­dant si vous n'alliez pas tout laisser tomber, et voilà que vous avez déniché dans l'un de ces casiers une copie de l'ordre de marche de la Légion des Morts !

Et une copie de 22 carats, car elle porte le sceau et le timbre officiel avec l'insigne du vautour et la devise de la légion :

BRUTUS ET ERAT

Quelle découverte prodigieuse ! Hâtivement, vous ouvrez le document et vous constatez que cet animal de scribe a codé son texte !

dbnbsbeft upncft qpvs qsfqbsfs opusf bttbvu tvs bwbmpo opvt efwpot nbsdifs bv tve fu fubcmjs vo opvwfbv rvbsujfs hfofsbm bv efmb ev mpdi oftt m fousff tfsb nbhjrvfnfou hbseff nbjt mf npu ef qbttf tfsb efufov qbs mf npotusf f.v mpdi oftt rvj of efwsb mf dpogjfs b qfstpoof tbvg fo fdi- bohf e vo nbdbspot bv dipdpmbu ef mb wfvwf gmbhfpmfu bjotj qsftfswfspot opvt opusf opvwfbv rh e buubrvft fusbohfsft tpvu fo gbwpsjtbou m fousff eft mfhjnoobjsft buubseft

Vous considérez le document, consterné, non parce que le code vous pose un problème insoluble (car vous êtes un aventurier dont l'intelligence et l'ingé­niosité égalent votre esprit, votre charme, votre beauté et votre valeur au combat), mais à cause de la signature apposée au bas du papier. Cette écriture en pattes de mouche est unique au monde. Les ordres de la légion sont signés par le général Merlin !

Si le choc de cette révélation vous tue.

Sinon, vous souhaitez peut-être examiner la porte au bas des marches,

à moins que vous ne préfériez regagner la grotte ?