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Vous regardez le secrétaire dans les yeux.
- M. Jenkins, vous allez pouvoir nous renseigner sur un aspect de la personnalité de M. Milverton que personne d'autre n'a été capable d'éclaircir. Quelle était exactement sa profession? Nous savons qu'il se disait « agent d'affaires », mais cela manque de précision.

- Je ne vois pas comment je pourrais être plus précis, monsieur, répond Jenkins. Il négociait des accords commerciaux lorsque les protagonistes n'avaient pas intérêt à se rencontrer, à cause de l'incidence que cela risquait d'avoir sur des tiers; il recherchait, moyennant commission, des choses que quelqu'un souhaitait acheter, ou bien il trouvait un acquéreur pour une marchandise sortant de l'ordinaire. Il s'y prenait fort bien ... la plupart de ses clients étaient très satisfaits de ses services.

- Quel genre de transactions négociait-il ? demandez-vous.

- Oh, tous les genres, monsieur. Des ventes de bijoux, parfois de tableaux ou de manuscrits rares. Il était également spécialisé dans les autographes ... Vous n'imaginez pas le nombre de personnes désireuses de se procurer un papier signé par quelqu'un de connu.
- En quoi consistait votre travail, M. Jenkins ?
- Je rédigeais les lettres que M. Milverton adressait à l'une ou l'autre des parties, monsieur. C'étaient toujours des lettres très prudentes. Dans sa correspondance, M. Milverton précisait rarement l'objet de la transaction. Il se contentait de me faire écrire quelque chose comme: « Monsieur, je suis maintenant en possession de ce que vous étiez si désireux de vous procurer. Je les tiens à votre disposition, au prix convenu entre nous, jusqu'au 22 de ce mois. »
Si vous avez enregistré la Déduction 12.

Sinon.