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La salle est vaste et élégamment décorée: des tentures pendent aux murs, percés d'ouvertures largement vitrées et décorés d'armes diverses; le sol est recouvert d'un parquet de chène selon un motif aussi complexe qu'élégant. Une large table ronde, couverte de victuailles, occupe toute la partie gauche de la salle. Au pied de la table, vous remarquez votre Sac à Dos ainsi qu'EJ. Une haie d'honneur bien particulière vous accueille: il y a là une bonne dizaine d'hommes, tout de noir vêtus. Pas un n'esquisse le moindre geste; tous semblent fixer comme un point à l'horizon, le regard étrangement vide de tout sentiment et de toute conscience. A leur cou pend une amulette en tout point semblable à celle qu'arbore la Créature qui vous pousse en avant. Vous reconnaissez la plupart des visages: il s'agit de malandrins bien connus dans le royaume. Votre attention se porte sur le premier d'entre eux: Jake le Teigneux! Il est là!
- «Oui, mais ce vermisseau n'est pas responsable de tout ceci.»
Vous écarquillez les yeux: personne n'a parlé… C'est une voix qui a résonné directement dans votre tête, quelqu'un qui…
- «…maîtrise la télépathie. En effet… C'est très commode», reprend la voix. Vous portez votre regard vers une espèce de trône, posé sur une estrade, vers lequel mène la haie d'honneur. Le trône pivote lentement sur lui-même et la Créature vous oblige, vous et le prêtre, à vous agenouiller à son pied. Vous allez enfin connaître celui qui est derrière toute cette histoire. Et une vision d'horreur vous glace les sangs: devant vous est assis une créature fantastique, avec un corps de lion et une tête d'aigle. Les yeux de l'animal brillent d'une lueur reflétant la cruauté autant que l'intelligence.
- «Trop aimable, mon cher Pip, reprend le Griffon (puisque s'en est un!) en remuant doucement ses ailes. Nous autres griffons, ne maîtrisons pas la langue des humains, mais dans le même temps, des esprits faibles comme les vôtres auraient bien du mal à saisir l'infinité des nuances de notre pensée». Tandis que le Griffon scrute votre réaction, il caresse délicatement, du bout de ses serres, une boule de cristal d'un noir de jaïs, une matière sans doute identique aux médaillons:
- «En effet, Pip. Tu es intelligent, pour quelqu'un de ton espèce. Cette boule me sert à contrôler à distance ces faibles créatures. Ils m'ont aidé à améliorer un peu le confort de cette vieille tour, ainsi que mon régime.». Le Griffon cueille alors négligemment un grain de raisin pour le porter à son bec. «Là encore, c'est très commode. Et très utile pour mon projet… Je suppose que je peux te faire quelques confidences? Après tout, tu n'en sortiras pas vivant pour aller raconter tout cela. C'est déjà un bel exploit que d'être parvenu jusqu'ici.»
Vous voulez vous relever, mais la Créature vous maintient fermement agenouillé.
- «Vois-tu, Pip, Uther Pendragon a débarassé le royaume de la plupart des fléaux qui le menaçaient: les Dragons, les Sorcières, les Hydres… et les Griffons. C'est un heureux concours de circonstances si je suis encore là pour en parler… Heureusement, les Griffons ont la vie dure. Et longue! Suffisamment pour patienter, le temps d'échafauder un plan… Suffisamment même si Uther n'est plus là pour ne voir la concrétisation. Peu importe! Ma vengeance s'abattra sur son fils!». Vous pouvez sentir la haine dans le regard froid et déterminé de votre adversaire.
- «Reconnais-tu ceci, Pip?». Le Griffon extrait délicatement d'une bourse de velours noir, du bout de ses serres, un petit objet que vous avez du mal à discerner.
- «Ceci est la future terreur du royaume: une Perle de Dragon Noir».
Vous frissonnez à nouveau à l'évocation de cet artefact. De vieilles légendes courent à son sujet, selon
lesquelles ces perles, mises en contact avec une quelconque matière, en multiplie le nombre par cinq.
- «Bravo pour ton érudition… Mais tu ignores peut-être que cette perle, avalée par une créature dotée d'intelligence, la transformera en Dragon Noir. Une créature raffinée, mais dont je n'ai cure. Tu te demandes peut-être pourquoi j'ai fait kidnappé un prêtre?», fait-il en portant son attention sur le curé apeuré de Glastonbury.
Il se lève alors et se déplace avec une grâce féline jusqu'à un lutrin où repose un antique grimoire à la reliure de cuir, dont il pointe une page en particulier.
- «Vois-tu, ce grimoire emprunté à Merlin m'a été d'une grande utilité…»
Emprunté? Merlin ne vous avait absolument pas parlé de ce détail…
- «Il est écrit que, plongée dans le sang d'un saint personnage, une Perle de Dragon Noir se transforme en Perle de Bronze et… un peu plus loin… qu'une Perle de Bronze, avalée par une créature douée d'intelligence, la transformera en un redoutable Dragon de Bronze. Que dis-tu de cela, le prêtre?», demande-t-il en se rapprochant de l'ecclésiastique, l'oeil mauvais.
Le Griffon effleure alors sa boule de cristal: aussitôt, la Créature soulève le prêtre qui part dans un hurlement à fendre le coeur et le dépose sur une table de marbre tandis que deux des voleurs quittent la haie d'honneur pour venir agripper les bras et les jambes du malheureux. Il vous faut agir, tant que l'attention du Griffon se porte sur quelque chose d'autre que vous.

Qu'allez-vous faire, Pip?

Sauter sur EJ?

Sauter sous la table pour gagner du temps?

Attraper une des armes accrochées au mur?