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A peine le gnome a-t-il empoché l'or que son attitude arrogante se transforme en abjecte servilité.

Merci, dit-il. merci. Vous n'imaginez pas comme je reçois peu de pots-de-vin à mon poste, surtout des pots-de-vin aussi généreux. Mais, bien entendu, je n'en attendais pas moins d'un personnage aussi aristocratique que vous. Un seul coup d'œil sur votre noble visage m'a suffi pour remarquer cette lueur d'intelligence acérée dans votre regard d'acier, et je me suis dit, mon petit père, je me suis dit...

Vous le laissez vaticiner ainsi un moment, n'étant pas tout à fait insensible à la flagornerie, puis vous lui imposez silence d'un geste impérieux de votre petit doigt.

Boucle-la, face de rat! lui dites-vous aimablement. Je n'ai pas de temps à perdre.
Bien sûr, bien sûr, approuve le gnome. Allez vite au 133. Mais que je glisse un dernier mot à votre oreille si fine et si bien ourlée : gardez le coffret !
Garder le quoi! demandez-vous, les sourcils froncés.

Mais il est vraiment trop tard pour poser des questions, car déjà il vous pousse dans la salle d'audience.