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A contrecoeur, sans le quitter des yeux un instant, vous appuyez E.J. contre la porte de la cellule.

• Très bien, dites-vous à Kran d'un air sombre, je vous écoute.
• Il n'y a pas grand-chose à raconter, en réalité, soupire Kran. Tout d'abord, je ne suis pas un vrai magicien. Je suis un spécialiste de l'évasion. Le seul véritable tour de magie que je connaisse consiste à projeter un éclair pourpre qui transforme les gens en gelée parfumée à la prune. Tout le reste n'est que tours de passe-passe. Je réussis très bien le coup de l'éléphant qui disparaît, et ma spécialité c'est de me délivrer de chaînes, de sortir de coffres hermétiques, et ainsi de suite comme je vous le disais, je pratique l'art de l'évasion.

Alors pourquoi ne vous êtes-vous pas évadé de cette cellule ? demandez-vous, soupçonneux.

J'ai dit que j'étais un spécialiste, et non pas le roi de l'évasion. La plupart des coffres dont je m'extirpe ont un double fond. Et bien que je sois doué pour crocheter les serrures, comme cette porte est munie d un verrou extérieur, je n'avais pas la moindre chance de sortir d'ici. J'ai donc dû attendre qu'un audacieux aventurier vienne me délivrer.

Alors ce n'est pas vous qui avez jeté un sort sur Camelot ?

• Je ne saurais même pas comment m'y prendre.
• Qui. alors ?

Kran jette par-dessus son épaule un regard anxieux.

• Le Phacofouine Fantôme ! chuchote-t-il.

aussitôt éclate la fanfare d'un grand orchestre : zim ba da boum !

Vous faites un bond en arrière, adoptant d'instinct la posture du champion de karaté.

• Qu'est-ce que c'était ? demandez-vous.
• Ne faites pas attention, répond Kran le Magicien

Ça arrive chaque fois qu'on prononce ce nom redouté !

• Le Phacofouine Fantôme ? Zim ba da boum !
• Oui, répond Kran. Cela indique que le Phacofouine Fantôme (Zim ba da boum /) vit sur le redou­ble Plan Astral et que quiconque veut le tuer doit explorer ce Plan pour le trouver.

Seigneur Dieu ! vous exclamez-vous. Mais com­ment un audacieux aventurier arrive-t-il au Plan Astral ?

• Il y a une porte mégalithique au sommet du Mont Tor de Glastonbury. Mais, pour y parvenir, il faut affronter Hydre Vigile et, à cet effet, se procurer le Bouclier-Miroir de Pendragon — une entreprise des plus ardues, n'en doutez pas.

Savez-vous où je peux trouver le Bouclier-Miroir de Pendragon? demandez-vous carrément, sans tourner autour du pot. Kran secoue la tète.

• Non, mais je peux vous dire ceci : sans la Clef Universelle, vous ne réussirez pas à ouvrir la boîte où Pendragon a caché le Bouclier.

Plan Astral, Hydre Vigile. Bouclier-Miroir, et main­tenant une Clef Universelle! Cette aventure se transforme en véritable casse-tête, pas d'erreur ' Vous prenez une profonde inspiration.

• Vous ne savez pas, je suppose, où je peux trouver la Clef Universelle ?

Kran a un sourire débonnaire :

• Dans ma poche, dit-il. Et je serais ravi de vous la remettre pour vous récompenser de m'avoir délivré

Les événements prennent enfin une tournure agréable Maintenant que vous possédez la Clef Universelle, il vous suffit de trouver le Bouclier-Miroir, de battre l'Hydre Vigile, d'escalader le Mont Tor de Glastonbury, de découvrir la Porte Mégalithique, de vous ren dre au Plan Astral, de chercher le Phacofouine Fantôme (Zim ba da boum) et de le tuer pour délivrer Camelot de sa Malédiction ! Pour l'heure, de toute façon, vous feriez mieux de faire un nouveau choix.