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Annie McCurdy, la vieille marchande de fleurs de Belgrave Square, est ravie de passer le temps en bavardant un peu. Elle n'était pas au courant du cambriolage chez les Egremont jusqu'à ce qu'un des valets de pied le lui apprenne, il y a quelques jours.

- Non, dit-elle, je n'ai rien vu, rien du tout. En tout cas, pas dans cette maison. Mais j'ai vu un monsieur qui faisait des choses bizarres dans cette maison-ci, la veille du vol, vers six heures du soir.

Tout en parlant, Annie montre du doigt le 4, Belgrave Square.

- C'était un type très chouette, on aurait dit un militaire, mais il était en civil. Il est venu m'acheter un œillet pour sa boutonnière, puis il est entré dans cette maison. Qu'est-ce que je vois l'instant d'après? Lui qui passe la tête par cette fenêtre, là-haut, celle du troisième étage. Je crois qu'il a perdu son chapeau parce que juste après il s'est allongé en travers du rebord de la fenêtre sans paraître se soucier plus que ça de ses belles nippes, et il s'est mis à essayer de pousser quelque chose avec sa canne sur la corniche qui est sous la fenêtre. Vous l'auriez vu ! Là-dessus il a disparu, puis il est ressorti encore à la fenêtre. Remarquez, il n'a pas eu de chance: je ne sais pas ce qu'il cherchait sur la corniche mais, en tout cas, c'est tombé dans le jardin de devant. Je n'ai pas pu voir ce que c'était, quelque chose de noir, je crois. Quelques minutes plus tard, il est ressorti par la porte d'entrée, il a descendu les quel-
ques marches jusqu'au jardin et il est remonté. Il avait trouvé ce qu'il voulait, vous voyez? Puis il est parti en frottant son pantalon. Je sais que c'était jeudi et je sais l'heure qu'il était parce qu'un de mes clients réguliers, M. Trotter, est arrivé juste après et m'a acheté son bouquet habituel. Je lui ai demandé l'heure et il m'a dit qu'il était six heures à peine
passées. Puis il est allé rendre visite à sa mère au 6 Belgrave Square, comme il le fait tous les jeudis. '
Si vous voulez interroger Mme Trotter. (38)

Sinon