181

Vous vous rendez chez les Beaverton qui habitent un grand hôtel particulier donnant sur l'une des petites places élégantes de Londres. C'est une belle demeure, mais sans les signes apparents d'opulence que vous associez à l'aristocratie. La porte vous est ouverte par un valet de chambre. Vous lui remettez votre carte et votre lettre d'introduction en demandant à parler à lord et à lady Beaverton.

- Sa Seigneurie n'est pas visible, répond le valet de chambre, car elle est actuellement en croisière à Gibraltar sur son yacht. Je vais voir si Milady peut vous recevoir.

Vous attendez anxieusement le retour du valet de chambre et vous vous sentez soulagé lorsqu'il vous fait entrer pour vous conduire en silence auprès de lady Beaverton. Milady est une petite femme boulotte, aux cheveux blancs et aux yeux perçants. A votre entrée, elle se lève de son bureau pour aller s'asseoir dans un fauteuil, et ce trajet, pourtant bien court, nécessite l'usage d'une canne.

- Un détective privé, dit-elle en regardant votre carte. C'est la première fois que j'en rencontre un. J'espère que votre enquête n'est pas trop privée.
Vous vous inclinez avant de répondre:

- Je n'ai pas l'intention de vous embarrasser, mais je m'efforce d'élucider un meurtre et il se pourrait que vous possédiez des renseignements utiles sur l'affaire.

- Un meurtre? dit-elle étonnée. Je ne crois pas être au courant du moindre meurtre.

Si vous lui demandez pourquoi elle est séparée de son mari.

Si vous lui demandez si elle connaît Milverton.