213

A l'étage inférieur, vous comptez soigneusement les chambres et vous frappez à la porte du 215, d'où provient un bruit de sanglots. En entrant, vous trouvez un garçon en larmes: Higby-Ross, un élève de quatrième.

- Qu'est-ce qui t'arrive? lui demandez-vous en allant vous placer sous la grille du plafond, dans le coin de la pièce.

- On m'a volé ma boîte à musique, pleurniche-t-il.
De grosses larmes coulent sur ses joues. Lorsqu'il se calme, vous parvenez à comprendre plus ou moins les voix qui traversent la grille.

- Je suis désolé, mais c'est impossible que tu viennes à Bighton, déclare Putois Rafferty (qui doit parler de « Brighton »).

- Pourquoi je peux pas venir? gémit Furet.
Higby-Ross se remet à pleurer, couvrant la réponse du père Rafferty. Vous essayez de le consoler.

- Tu la retrouveras peut-être demain. En attendant, tais-toi.

La voix de Putois tombe de la grille:

- ... pas prudent. Tu iras chez ta mère, dans le Shropshire.

- Je déteste le Shropshire. Je veux venir avec toi.

- C'est trop risqué, tu comprends? (Quelques mots que vous ne saisissez pas, puis :) ... dangereux pour toi! Et maintenant, ça suffit!

Enregistrez l'Indice I. Higby-Ross pousse un gémissement à fendre l'âme.

_ Sans ma boîte, je ne peux pas m'endormir! et si je ne dors pas, je ne pourrai pas travailler ... et Je ne partirai jamais d'ici! Papa ne voudra pas que je rentre à la maison! se lamente-t-il en couvrant les voix de l'étage supérieur.

_ Pourquoi ne peux-tu pas dormir? demandez-vous, agacé.

_ Ça paraît tellement idiot! Tu vas te moquer de moi, pleurniche le gamin. .

_ Je te promets de ne pas rire. .

_ C'est la seule façon dont je peux m'endormir, en écoutant ma boîte à musique. A la maison, maman la faisait marcher tous les soirs. Je déteste ce collège! Je ne retournerai plus jamais à la maison ....

_ Le collège, on le déteste tous, dites-vous en guise de consolation avant de regagner votre chambre.