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Vous glissez la lettre sous un livre, sur le bureau, pendant que Mark se laisse tomber sur son lit, ce même Mark qui, l'année passée, vous a emmené dans la propriété de ses parents pour les vacances de Noël qui vous a fait connaître les garçons les plus importants du collège et qui a parrainé votre candidature au Cercle des Cinq.

- Mark, dites-vous d'une voix mal assurée, je suis ton ami, il faut me croire. (Il prend une branchette dans le bois à brûler, près de la cheminée, et nettoie ses bottines boueuses comme si vous n'existiez pas.) Ce n'est pas moi qui ai pris ton émeraude, Mark. J'essaye de t'aider. Écoute-moi: tu cours un grave danger! Les Indiens à qui la pierre appartenait sont venus la récupérer. C'est pour ça que ton père veut que tu la lui rendes. Tiens, lis ça. (Vous sortez du tiroir de votre bureau l'article sur Mahoney et vous le lui remettez.) Mahoney est le trafiquant qui a vendu l'émeraude à ton père.

Mark lit la coupure de journal.

- Où as-tu trouvé cela? demande-t-il.

- Peu importe. Les Indiens qui ont attaqué Mahoney sont arrivés ici, au collège. Cet après-midi, ils s'en sont pris à moi dans les bois. Regarde! (Vous tirez la fléchette de votre poche; Mark sursaute.) Ils se cachent dans la forêt, derrière le campus. Il faut prévenir la police.

- Non! Pas de police, compris? déclare Mark. Cette histoire rend seulement le vol encore plus dramatique! Si mon père apprend que j'ai perdu la pierre, je suis fichu.

- Tu ne crois pas qu'il te pardonnerait, surtout maintenant que tu es en danger?

Mark sourit tristement.

- On voit que tu ne le connais pas. (Il se lève.) Ne te mêle surtout pas de ça et cesse de fourrer ton nez dans mes affaires !

Il lance la branchette dans la cheminée et quitte la chambre.