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- Qu'est-ce que tu fichais là ? demande Bingley. (Il se tourne vers Becky.) Il nous espionne voilà ce qu'il fait. '

Il vous empoigne par le plastron de votre chemise en vous étranglant à moitié et vous décoche dans la poitrine un coup de poing qui vous coupe la respiration. Les joues vous cuisent lorsqu'il vous gifle à toute volée du plat et du revers de la main.

- Nous espionner! Alors, en fin de compte, tu es dans le camp de Mark ! ricane Bingley.

- Absolument pas, j'essaie seulement de retrouver l'émeraude, protestez-vous. Je croyais que c'était toi qui l'avais prise. Mark court un grave danger.

- Qu'est-ce que vous voulez dire? interroge Becky en s'approchant.

- Il risque de se faire tuer par des Indiens de la tribu qui possédait initialement la pierre. Il faut qu'il la retrouve, et vite!

Bingley éclate de rire.

- Et tu t'imagines que j'ai volé son précieux joyau ?

- Je n'en sais rien. Mais tu es son ennemi.

Bingley sourit tristement.

- Si c'est sa version de l'affaire.

- Nous devons l'aider, Richard, plaide Becky.

- C'est lui qui a engagé les hostilités. (Nouvel aller et retour du poing; la douleur vous explose en pleine figure.) En nous envoyant ses misérables espions.

- Où as-tu trouvé de quoi payer tous ces cadeaux ? parvenez-vous à demander.

Becky se tourne vers lui.

- C'est vrai, Richard, où vous êtes-vous procuré cet argent?

- Je n'ai pas à me justifier devant un mouchard, riposte Bingley. Et maintenant, file ou je te réduis en bouillie.

Le poing jaillit une fois de plus, et un élancement vous traverse l'épaule. Vous claudiquez en direction des bois, votre cheville vous portant à peine, et vous regagnez le collège en traînant la jambe.