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La discussion sur l'assassinat étant close, la conversation s'oriente vers d'autres sujets. Watson s'inquiète de la multiplication des accrochages avec les Boers et avoue qu'il est heureux de se dire que c'est une guerre à laquelle il ne participera pas.

- Judicieuse pensée, Watson, approuve Holmes. Il paraît que le climat de l'Afrique du Sud peut être encore plus éprouvant que celui de l'Afghanistan. Mais le monde semble plein de ce genre de troubles, depuis quelque temps ... Même si on parvient à trouver une solution satisfaisante au problème de l'Afrique du Sud, je crains fort qu'il n'en soit pas de
même en Chine. Là-bas aussi, le torchon brûle.
Watson est d'accord, et la conversation dérive vers la littérature, Watson déplorant la mort de Lewis Carroll et la rupture de l'association Gilbert-Sullivan.

- A votre avis, Holmes, ajoute-t-il, il se pourrait qu'ils écrivent encore une pièce en collaboration ?

- Peu probable, Watson, répond le détective. Ils ne se sont jamais très bien entendus. Leur succès les empêchait de se séparer, mais après l'échec de leur dernière œuvre, il y a des chances pour qu'ils poursuivent leur carrière chacun de son côté. Mieux vaut nous réjouir de ce que ces auteurs ont écrit que nous désoler pour ce qu'ils auraient pu faire. D'autant plus, ajoute-t-il avec un petit ricanement, que moins il y aura d'écrivains, plus il restera de lecteurs disponibles pour les œuvres de fiction que vous tirez de mes enquêtes.

Une bouffée de colère empourpre les joues de Watson, mais elle est de courte durée et il ne tarde pas à en rire. Peu après, vous leur souhaitez une bonne nuit et vous rentrez chez vous.