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Merlin vous gratifie d'un sourire séducteur (un spectacle propre à glacer le sang du plus valeureux), et se gratte le bout du nez.
⦁ Grott le Gredin, dit-il. Vous battez des paupières.
⦁ Je vous demande pardon ?
⦁ Grott le Gredin. Il me doit de l'argent.
⦁ Qui ça ?
⦁ Grott le Gredin ! s'exclame Merlin. C'est son nom ! Il est Gallois, ajoute-t-il, comme si cela expliquait tout. Je le lui ai prêté lors d'une réunion de la Guilde des Magiciens et maintenant j'en ai besoin. Et c'est là que tu interviens. Je veux que tu ailles récupérer cet argent.
⦁ Je vois, dites-vous.
⦁ Son repaire... (il toussote) ; sa demeure n'est pas très loin d'ici ; je me suis donc permis, pour gagner du temps, de préparer ton équipement. Inutile de te donner la peine de choisir ton matériel pour une aventure aussi banale ; en fait, il ne s'agit même pas d'une aventure, mais plutôt d'un petit intermède distrayant.
Il vous tend le vieux sac élimé dont vous vous êtes servi si souvent au cours de vos aventures. Jetant un coup d'œil à l'intérieur, vous constatez qu'il contient le matériel suivant pour aventurier (assez classique) :

Bidon d'huile
Bottes de rechange
Briquet à amadou
Corde
Couteau
Couverture
Crampons d'escalade
Hache
Lanterne
Pansements
Rations alimentaires
Sacs (en grosse toile,6 en tout)
Scie
Tente
Ustensiles de cuisine
Vache à eau
Vêtements de rechange

Au fond est rangé un petit livre relié en cuir, portant sur la couverture l'inscription en lettres dorées :

livre de sortilèges combinés de pip
(Nouvelle édition, révisée, enrichie et signée par l'Auteur)
— Tu le liras plus tard, intervient Merlin d'un ton irrité en vous voyant feuilleter le livre. Si nous attendons trop longtemps, ce sera la marée haute. Habitué maintenant aux commentaires abscons de Merlin, vous ne lui demandez même pas ce que la marée vient faire là-dedans. Vous vous contentez de vous enquérir :
Pourquoi pensez-vous que j'aurai besoin de magie pour cette aventure ?
Merlin plisse les lèvres et vous fait un clin d'œil.
On ne sait jamais, dans ce domaine-là, déclare- t-il, mystérieux. En outre, Grott le Gredin est un magicien ou, plus exactement, un sorcier et, ne serait-ce que par courtoisie, mieux vaut emporter un sortilège ou deux.
Ce Grott, dites-vous soupçonneux en fronçant les sourcils, combien vous doit-il exactement ?
Cinquante Pièces d'Or, répond aussitôt Merlin. Plus les intérêts, bien entendu.
Et les intérêts se montent à combien ?
A peu près tout ce qu'il possède, déclare joyeusement Merlin en se frottant les mains. Ce prêt remonte à très longtemps.
Tout ce qu'il possède ? répétez-vous. Et il sera d'accord pour vous donner tout ce qu'il possède ?
Non, commente Merlin. Je ne le pense pas. Mais on ne sait jamais. Il y réfléchira peut-être à deux fois avant de s'opposer à Pip, à celui qui a vaincu les sorciers, pourfendu les dragons, sauvé le Royaume, refermé les Portes de l'Au-Delà, maîtrisé le Chaos. Tu as une sacrée réputation maintenant, tu sais. C'est pour cette raison que je t'ai choisi...
Vous voulez que j'use de menaces envers lui ? demandez-vous, consterné, vous rendant compte soudain que ce vieux grigou vous a convoqué dans son Temps pour vous faire jouer, en quelque sorte, le rôle d'un gros bras de la Mafia.
Menaces, menaces, c'est un bien grand mot, dit Merlin. 11 s'agit simplement de... faire un peu pression sur lui. Et si ça ne marche pas, de prendre l'argent malgré tout. Il m'appartient, de toute façon. Il hésite, avant d'ajouter : Tu toucheras une commission de dix pour cent, bien entendu.
⦁ Voilà qui change tout. Ce Grott, je suppose, est un méchant sorcier ?
⦁ Très, acquiesce Merlin.
Il ne vous reste plus quà prendre Excalibur Junior, votre remarquable épée parlante, et à lire votre Livre des Sortilèges Combinés avant de vous lancer dans cette peu catholique aventure.