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Vous pointez le revolver, un éclair de lumière fuse tandis qu'un claquement bref et sonore déchire l'air. Vous attrapez la lampe et vous ôtez l'opercule pour éclairer le puits de toute la force du faisceau lumineux, mais la créature aux allures de serpent a disparu. Vous bondissez vers la margelle et vous plongez le regard dans l'eau tourbillonnante du puits; la lumière de la torche vacille un instant une ombre s'attarde sous l'eau puis se dissipe. Quand la surface de l'eau s'immobilise, vous remarquez que le puits est vide, exception faite d'une masse grise et inerte qui s'est déposée au fond. Vous rejoignez Pardoe qui se tient sur le pas de la porte d'entrée, blême et inquiet, et vous l'envoyez chercher de quoi
sortir la chose du puits. Quelques minutes plus tard, il revient avec un manche à balai, un marteau et des clous. Vous improvisez un harpon et vous parvenez à hisser la chose, qui se révèle être un morceau de viande dans un état de pourriture très avancée, qui est sans aucun doute possible à l'origine de la puanteur qui a infesté la villa ces jours derniers. Pardoe enveloppe la viande dans une pièce de toile à sac, monte et la jette dans le jardin
de devant, puis il ferme à clef la porte d'entrée ainsi que celle de la cave. Vous allez alors vous coucher, tous deux épuisés. Au lever du jour, vous vous réveillez impatient de reprendre l'enquête, une impatience comblée puisque, à peine sorti sur le palier, vous découvrez des indices: la porte de la chambre de Mme Pardoe est ouverte. A l'intérieur,
les deux battants de l'armoire en chêne sont ouverts et la planche du bas, arrachée, laisse voir un double fond presque vide: il contient du papier de soie disposé en nid autour d'une marque ronde et légèrement creuse, de la taille d'une grande assiette. Vous remarquez aussi quelques empreintes de bouteilles dans le papier, mais les seuls vestiges du butin qui devait être caché là sont deux souverains en or de 1891.

- Je n'ai rien entendu, dit Charlie Pardoe, mais je dois avouer que j'ai dormi comme un loir.

En poussant plus avant votre investigation des lieux vous trouvez des marques humides devant l'armoire, sur le tapis de l'escalier et dans la cave; il Y a même de petites flaques d'eau sur la margelle du puits. La porte de la cave était fermée à clef, mais non la porte d'entrée de la maison.

Si vous décidez de descendre au fond du puits. (49)

Si vous préférez reprendre le cours normal de votre enquête, rendez-vous au Répertoire des Indices.