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M. Holmes prend une profonde inspiration et se lance dans un exposé circonstancié de l'affaire.

- M. Mueller avait promis à sa mère de prendre soin de Joe, son frère alcoolique. Se fondant sur cette promesse, le frère est venu s'installer au village, a modifié son nom en Miller et a vécu de la « charité» de son frère, le directeur Mueller. Pour obtenir le silence de l'ivrogne, Mueller a commencé à taper dans la caisse du collège. Espérant récupérer les fonds détournés, il a fait de mauvais placements avec les capitaux du collège, ce qui a encore aggravé les choses. Plus les dettes augmentaient, plus le standing du collège baissait. Craignant que les fournisseurs ne finissent par cesser leurs livraisons et que les malversations ne soient étalées au grand jour, Mueller a sauté sur l'occasion de rétablir sa
situation en dérobant l'émeraude de la Rivière Noire. Lorsque la boîte à musique de Higby-Ross a été volée, Mueller a dirigé personnellement la fouille des chambres et, soit à ce moment-là soit pendant que les élèves étaient au réfectoire - il assistait rarement aux repas -, il a découvert le double fond de la malle de Mark. Étant illusionniste amateur, il lui a été facile de subtiliser la chaîne que Mark portait autour du cou lorsque celui-ci a été assommé sur le terrain de rugby. Après quoi il s'est adressé à un truand notoire, Putois Rafferty, dont le fils, Furet, fait ses études au collège, pour négocier la pierre à leur profit. Mais quand la presse a révélé le triste sort de Mahoney, l'émeraude est devenue invendable et trop dangereuse à détenir, si bien que Rafferty l'a rendue à Mueller. Pendant que Holmes fait une pause pour allumer sa pipe, vous vous efforcez d'assimiler tout ce qu'il a dit jusqu'ici.

- Mark Avery et Richard Bingley étaient amis intimes, reprend Holmes en soufflant de la fumée bleue. Mark a fait la connaissance de Becky Connoly au village et est tombé amoureux d'elle. Il l'a présentée à Richard Bingley: coup de foudre réciproque, laissant Mark amer et rancunier. Ses aristocratiques parents s'opposant à son mariage avec une roturière, le jeune Bingley a dissimulé son amour pour Becky et vendu ses objets de valeur, en prétendant qu'on les lui avait volés pour offrir des cadeaux à la jeune fille.

- Tout cela paraît logique, approuvez-vous.

- Furet a essayé de voler l'émeraude comme il avait déjà volé divers objets aux étudiants, mais il n'y est pas parvenu, continue Holmes. Et il ne se doutait pas que son père a ait partie liée avec Mueller. Oxy aussi aurait voulu la pierre et s'est imaginé que c'était Furet qui l'avait dérobée. seulement il n'était pas assez futé pour organiser le vol. Holmes s'arrête un instant et tire sur sa pipe auréolant son visage aquilin de fumée bleue, avant de s'adresser directement à vous.

- Le hasard vous a mêlé à une énigme des plus singulières, et votre ingéniosité et votre débrouillardise ont contribué à éclaircir le mystère. Toutes mes félicitations, jeune homme! Ah, à propos de déductions, ou je me trompe fort, ou c'est le pas de Watson que j'entends dans l'escalier.

Le Dr Watson fait son entrée en soufflant comme un bœuf et il vous apprend que l'on vient de découvrir Mueller inconscient dans les bois, derrière sa maison, une fléchette plantée dans le flanc et un écrin ouvert dans la main. Il ajoute que Mark est sain et sauf et aimerait vous voir, et que Becky Connoly et Richard Bingley ont pris la clef des champs. Holmes tire une bouffée de sa pipe.

- Ne manquez surtout pas de nous rendre visite, maître Rogers, si jamais vous passez par Baker Street, et s'il vous arrive un jour d'être mêlé à une autre aventure, je serai heureux de vous assister dans toute la mesure de mes moyens. (Il pose sa pipe.) Et maintenant, messieurs, je crois que Mme Hudson s'apprête à nous servir un repas particulièrement savoureux.